p Um Neandertal mais velho de cerca de 50, 000 anos atrás, que sofreu ferimentos múltiplos e outras degenerações, tornou-se surdo e deve ter contado com a ajuda de outras pessoas para evitar presas e sobreviver bem aos 40 anos, indica uma nova análise publicada em 20 de outubro no jornal online PLoS ONE . p "Mais do que a perda de um antebraço, coxear e outras lesões, sua surdez o teria tornado uma presa fácil para os carnívoros onipresentes em seu ambiente e dependente de outros membros de seu grupo social para sobreviver, "disse Erik Trinkaus, coautor do estudo e professor de antropologia em Artes e Ciências na Washington University em St. Louis.

p Conhecido como Shanidar 1, os restos mortais de Neandertal foram descobertos em 1957 durante escavações na caverna Shanidar, no Curdistão iraquiano, por Ralph Solecki, um arqueólogo americano e professor emérito da Universidade de Columbia.

p Estudos anteriores do crânio de Shanidar 1 e outros restos do esqueleto haviam observado seus múltiplos ferimentos. Ele recebeu um golpe sério no lado do rosto, fraturas e a eventual amputação do braço direito no cotovelo, e ferimentos na perna direita, bem como uma condição degenerativa sistemática.

p Em uma nova análise dos restos mortais, Trinkaus e Sébastien Villotte, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, confirmam que crescimentos ósseos nos canais auditivos de Shanidar 1 teriam produzido perda auditiva profunda. Além de suas outras debilitações, essa privação sensorial o teria tornado altamente vulnerável em seu contexto pleistoceno.

p Como observam os co-autores, a sobrevivência como caçador-coletor no Pleistoceno apresentou inúmeros desafios, e todas essas dificuldades teriam sido acentuadamente pronunciadas com comprometimento sensorial. Como outros Neandertais que foram notados por sobreviver com vários ferimentos e uso limitado do braço, Shanidar 1 provavelmente precisou de apoio social significativo para chegar à velhice.

p "As debilidades de Shanidar 1, e especialmente sua perda auditiva, assim, reforça a humanidade básica desses humanos arcaicos tão difamados, os neandertais, "disse Trinkaus, a professora Mary Tileston Hemenway.