Em 8 de abril, 9 e 10, 2008, mais de 100, 000 pessoas ficaram presas em aeroportos nos Estados Unidos, incluindo o aeroporto de Chicago-O'Hare. Para imagens de aeronaves, veja nossa galeria de imagens de aviões. AP Photo / Paul Beaty "Atire em mim agora, "solicitou que um viajante preso no aeroporto de Chicago-O'Hare em abril de 2008 [fonte:CBC]. Este passageiro, como cerca de 100, 000 outros espalhados pelos Estados Unidos, ficou presa por causa de voos cancelados pela American Airlines em 8 de abril, 9 e 10, 2008 [fonte:Los Angeles Times].
A American Airlines (AA) suspendeu toda a sua frota de aeronaves MD-80 fabricadas pela Boeing, um total de cerca de 300 aviões [fonte:Aviation]. Como resultado, até 2, 500 voos foram cancelados pela companhia aérea [fonte:CNN]. À medida que o número de passageiros retidos começou a crescer, AA lutou para fazer outras acomodações para eles. Alguns foram embalados a bordo de voos de outras companhias aéreas às custas da American. Outros foram reembolsados pelo alojamento que pagaram depois de ficarem presos no aeroporto. Outros ainda receberam refeições ou vouchers para alimentação [fonte:AA]. Em um ponto no aeroporto O'Hare, Os agentes de passagens da AA serviam suco e biscoitos aos passageiros em espera [fonte:NPR].
Os analistas de negócios da Thomson Financial estimam que a perda total de receita com os voos cancelados pode chegar a US $ 300 milhões [fonte:CNN]. De 8 de abril a 9 de abril, 2008, ações da empresa-mãe da American, AMR, caiu 10% em valor [fonte:AP] (embora, curiosamente, tenha subido 5% em 10 de abril [fonte:Forbes]). Levando em consideração os clientes irritados, má publicidade, receita perdida e capital gasto, seria justo dizer que os cancelamentos foram uma sangria financeira para a companhia aérea.
Os cancelamentos em massa ocorreram em meio a uma série de outras dores de cabeça para o setor de aviação civil. Com o enfraquecimento da economia dos EUA, as companhias aéreas atraíram menos passageiros [fonte:IHT]. A abertura problemática do Terminal 5 no aeroporto Heathrow de Londres impactou os voos internacionais [fonte:BBC]. Os preços do combustível de aviação aumentaram [fonte:New York Times]. E no Congresso dos EUA, autoridades eleitas investigaram acusações de que a Federal Aviation Administration e as companhias aéreas tinham um relacionamento muito próximo [fonte:USA Today].
Mas o que exatamente causou mais de 100, 000 passageiros presos em aeroportos nos Estados Unidos e em outros lugares no início de abril de 2008? Descubra o que há de errado com o MD-80 na próxima página.
Getty Images de uma aeronave comercial Boeing MD-80 Acontece que os cancelamentos da American Airlines que começaram em 8 de abril, 2008, estão diretamente relacionados a um incidente de março de 2008 com uma companhia aérea totalmente diferente. Em 6 de março, a Federal Aviation Administration (FAA) cobrou uma multa recorde de US $ 10,2 milhões contra a Southwest Airlines por permitir que 47 de suas aeronaves Boeing 737 permanecessem em operação sem as devidas inspeções [fonte:Bloomberg].
A enorme multa atingiu o setor de aviação civil. A maioria das operadoras tem MD-80s em suas frotas, e o problema com os aviões da Southwest manteve-se verdadeiro para todos os MD-80s. A aeronave está envelhecendo - a American Airlines (AA) disse na época dos cancelamentos de abril que a idade média de seu MD-80 era de 18 anos [fonte:Los Angeles Times]. Quando a FAA descobriu que a Southwest não cumpriu uma ordem separada para inspecionar seus 737s, a agência federal anunciou que conduziria inspeções não programadas de aeronaves MD-80 de propriedade de mais de 100 companhias aéreas dos EUA [fonte:Bloomberg]. Como resultado, muitas companhias aéreas começaram a cancelar voos para verificar ou verificar novamente a fiação de seus aviões.
Em questão está a fiação que eletrifica os sistemas hidráulicos auxiliares dos aviões, que, por sua vez, alimenta alguns componentes da aeronave. O problema não é necessariamente com a funcionalidade da fiação. As FAA's diretiva de aeronavegabilidade - um pedido para concluir uma inspeção ou trabalho em uma aeronave - inclui um pedido de mudança de engenharia referentes ao espaçamento dos feixes de fios. Os pacotes devem ter exatamente 1 polegada de distância, preso à parede da roda do avião e devidamente coberto [fonte:Bloomberg]. Parece um pedido simples, mas as instruções vieram em um manual de 38 páginas e a American Airlines disse ao Aviation.com que seus engenheiros podem ter tido alguns problemas para decifrá-lo [fonte:Aviation]. Foi essa confusão que agravou os cancelamentos massivos, enquanto a American Airlines inspecionava metade de sua frota total de jatos para verificar a conformidade [fonte:CBC].
Em comunicado divulgado em 8 de abril, 2008, AA garantiu ao público que a situação com a fiação não era perigosa; não havia nenhum problema com a segurança de seus aviões [fonte:AA]. Isso ecoa um sentimento semelhante de um porta-voz da American Airlines logo depois que a ordem de aeronavegabilidade foi emitida e as inspeções começaram em março. O porta-voz disse que as inspeções foram "muita cautela" por parte da companhia aérea [fonte:Bloomberg].
O sindicato da Associação de Pilotos Aliados (APA) apontou, Contudo, que esses feixes de fiação estavam localizados perto dos tanques de combustível. Um fio em curto pode causar um arco elétrico, que pode inflamar os vapores de combustível de aviação, potencialmente criando uma explosão nos tanques de combustível. Foi por esse motivo, a APA disse, que a FAA emitiu a diretiva de aeronavegabilidade [fonte:Los Angeles Times].
Houve outros problemas com o MD-80 no passado. Em 2000, as companhias aéreas cancelaram voos quando descobriram que pode haver problemas com o montagem do macaco - um parafuso longo que controla o movimento horizontal da cauda. Um Alaska Airlines MD-80 caiu, matando 88 passageiros [fonte:CNN], e os inspetores descobriram que a companhia aérea estava lubrificando os parafusos a cada 2, 550 horas no ar em vez das 650 horas de vôo necessárias [fonte:The Avion]. As descobertas desencadearam uma onda de inspeções semelhantes às verificadas em abril de 2008.
No meio das inspeções de aeronaves em março e abril de 2008, A CNN relatou que houve uma série de problemas recentes durante o vôo com o MD-80. O relatório afirma que os MD-80 da American Airlines tiveram 23 avarias registradas no trem de pouso "nos últimos meses" [fonte:CNN].
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