Os esquilos, como muitos outros mamíferos, se envolvem em um processo de acasalamento e acasalamento que envolve a escolha de uma parceira. Os esquilos são poligirandrinos, o que significa que machos e fêmeas podem acasalar com vários parceiros. Uma vez acasalada, a fêmea assume a responsabilidade pelo cuidado parental da prole. Em algumas espécies, a fêmea criará duas ninhadas por ano.
TL; DR (Demasiado longo; não leu)
Os esquilos masculinos e femininos acasalam com múltiplos parceiros. um número de esquilos machos perseguirá uma fêmea em estro dentro de seu território até que a encontre e se acasale com ela. Os machos competem uns com os outros por vários meios. Estes incluem atacar outro macho que acasala com a fêmea, esperando em algum lugar dentro do território da fêmea para pegá-la antes que os outros machos, guardando a fêmea de outros machos, dando um chamado que soa similar ao chamado predador. outros machos se escondem e congelam, e retiram com força o tampão copulatório da vagina de uma fêmea depois que ela se acasala recentemente com outro macho.
A caça ao acasalamento
Quando um esquilo fêmea está se aproximando do estro (entrando em calor), os esquilos machos se reúnem perto de seu território e esperam que ela se torne receptiva. Se um dos machos se aproximar e tentar acasalar com a fêmea antes de ela estar pronta, ela defenderá violentamente o seu território contra o seu perseguidor.
Quando ela estiver pronta, o esquilo fêmea irá correr e envolver os machos em uma perseguição de acasalamento dentro de seu território. Normalmente, o macho dominante encontra a fêmea primeiro e pode acasalar com ela, mas nem sempre. A fêmea está em estro por apenas uma questão de horas, e o ato de cópula leva de 1 a 25 minutos.
Competição entre homens e homens
Os esquilos machos adaptaram várias estratégias para ajudar a facilitar a reprodução. sucesso. Se uma fêmea parou a perseguição para acasalar, outro macho pode atacar o macho de acasalamento ferozmente, ocasionalmente ferindo a fêmea no processo.
Os machos mais jovens podem usar uma estratégia na qual eles ficam de fora da perseguição e esperam dentro do corpo. território feminino, evitando assim o risco de lesões associadas à perseguição de uma fêmea enquanto houver um macho dominante por perto. A hierarquia de dominância dos machos pode variar geograficamente dentro do território da fêmea, de modo que o macho dominante em uma parte do território pode não ser o mesmo macho que é dominante em outras partes do território.
Guarda do companheiro < Uma estratégia reprodutiva empregada por algumas espécies de esquilo, como o esquilo terrestre de Idaho, é guarda de acasalamento, em que o macho dominante fica próximo à fêmea e afasta qualquer outro macho que tente se aproximar dela. Uma exibição de dominância física geralmente é suficiente para impedir que machos competidores tentem alcançar a fêmea, mas o esquilo formosano adotou uma abordagem diferente. Esquilos formosos emitem um chamado após o acasalamento que é idêntico ao chamado anti-predador dessa espécie. Isso faz com que outros esquilos deixem a área ou fiquem imóveis para evitar a detecção. Estas chamadas de imitação antipediadores pós-cópula às vezes duravam até 17 minutos.
Concorrência de espermatozoides
A competição de espermatozóides pode assumir muitas formas em sociedades animais onde a fêmea se acasala com múltiplos machos e pode incluir o desenvolvimento de espermatozóides menores em maior número, a remoção forçada de plugs copulatórios - os depósitos de espermatozoides coagulados deixados nas vaginas das fêmeas por seus parceiros - por machos subseqüentes, guarda de parceiros e outras estratégias para assegurar a inseminação. Esquilos de árvores fêmeas às vezes removem manualmente o plug e o descartam ou consomem, permitindo a inseminação por pretendentes subsequentes.
Táticas como proteções de mate e plugs copulatórios sugerem que o último macho a acasalar com a fêmea pode ter a vantagem reprodutiva ; no entanto, a remoção de plugs copulatórios pelo sexo feminino sugere que, talvez, os esquilos tenham uma estratégia reprodutiva diferente, que pode incluir ninhadas de paternidade mistas.
