No reino animal, existem dois tipos principais que consomem plantas como parte regular de sua dieta: herbívoros e onívoros. A principal diferença entre os dois é que, enquanto os herbívoros subsistem de uma dieta composta exclusivamente por plantas, os onívoros consomem uma dieta muito mais variada e costumam ingerir plantas e animais regularmente. Os onívoros não devem ser confundidos com carnívoros, que, como os herbívoros, sobrevivem apenas com um tipo principal de alimento. Os carnívoros vivem principalmente de uma dieta exclusivamente de carne.

Herbívoros

Quando alguém pensa em animais que se alimentam de plantas, eles provavelmente pensam em um herbívoro. Eles não comem nada além de plantas, e isso pode incluir gramíneas, árvores, frutas e até mesmo algas, uma bactéria que obtém sua energia via fotossíntese como as plantas. Herbívoros existem em todos os lugares onde os animais estão presentes, e tipos comuns incluem vacas, cavalos, girafas e iguanas.
Omnívoros
Vivendo em uma dieta mais variada, onívoros dependem de plantas como um meio constante de energia, mas também consome carne regularmente. Embora tenha havido casos de herbívoros comendo carne e carnívoros comendo plantas em circunstâncias drásticas, os onívoros são classificados como tal porque dependem regularmente de ambos os tipos de alimentos como parte de uma dieta padrão, ao contrário de apenas em circunstâncias especiais. Muitos tipos de mamíferos são classificados como onívoros, incluindo guaxinins, porcos, chimpanzés e, sim, até seres humanos. Vários tipos de aves, como galinhas e corvos, também são classificados como onívoros, pois comem sementes e produtos vegetais, mas também pequenos insetos e larvas.

Carnívoros

Carnívoros são conhecidos por comer plantas quando incapaz de rastrear um suprimento confiável de carne para sua dieta. No entanto, eles geralmente não são considerados animais comedores de plantas. Qualquer consumo de plantas por um carnívoro ocorre em circunstâncias extremas quando a carne não está disponível, ao invés de uma opção dietética preferida. Carnívoros comuns incluem gatos e cachorros.