Portland, Minério., EUA:as regiões costeiras e pequenas ilhas oceânicas enfrentam riscos significativos do aumento do nível do mar devido à mudança climática, porque as águas podem inundar e inundar superfícies de terra baixas. “A mudança climática se tornou uma questão mais crítica recentemente, especialmente para países insulares e províncias insulares como as Bahamas. Eles não estão enfrentando apenas um problema de escassez de água por causa das limitações das ilhas, mas também enfrentam um problema de inundação costeira devido ao aumento do nível do mar causado pela mudança climática, "disse Yipeng Zhang, um pós-doutorado associado na Universidade do Texas em El Paso.

Zhang apresentará a pesquisa na quarta-feira no encontro anual Connects 2021 da Sociedade Geológica da América em Portland, Oregon, que avalia o impacto sobre os recursos de água doce em pequenas ilhas tropicais devido ao aumento do nível do mar.

"O que torna as notícias um pouco, com razão, quando pensamos sobre o aumento do nível do mar e ilhas é inundação e perda de terra, especialmente para ilhas baixas, mas nosso foco são os recursos hídricos, "disse Alex Mayer, professor de engenharia civil da Universidade do Texas em El Paso e investigador principal deste projeto de recursos de água doce. "Em aqüíferos insulares, a água doce é geralmente encontrada em uma lente sobre a água do mar, devido às diferenças de densidade. Essa lente [de água doce] pode ser um recurso muito precioso e valioso, especialmente porque muitas dessas ilhas não têm acesso a recursos de água de superfície suficientes, então eles podem ser completamente dependentes da água subterrânea. "

Embora seja bem conhecido que as lentes de água doce encurtam à medida que o nível do mar sobe e a costa fica inundada, assim, colocando os recursos de água doce em risco, O grupo de pesquisa de Zhang e Mayer se concentra nos efeitos da formação e expansão de lagos em pequenas ilhas. Conforme o nível do mar sobe, haverá mais inundações ou inundações no centro interior das ilhas, então lagos ou pântanos se expandirão lateralmente, e lagos podem até se formar onde não existiam antes.

“Os lagos estão em conexão hidrológica com as águas subterrâneas. As taxas de evaporação do lago são muito maiores do que as taxas de evaporação da superfície da terra, e assim os lagos podem funcionar como uma bomba, essencialmente, em tirar água de baixo. E isso pode resultar em água salgada chegando à superfície, "disse Mayer.

Esse efeito de "bombeamento" que traz água salgada para a superfície pode dividir e comprometer a lente da água doce, reduzindo assim o volume de água doce disponível para uso para beber e outras necessidades. Para investigar o impacto da expansão de lagos nos recursos de água doce, Zhang e Mayer modelaram diferentes cenários usando um registro climático de 30 anos da Ilha de San Salvador nas Bahamas e diferentes taxas de aumento do nível do mar com variabilidade climática sazonal.

O trabalho de Zhang em particular se concentra no efeito da mistura na interface das lentes de água doce e água salgada abaixo, porque a mistura entre essas camadas pode contaminar a água doce. Conforme o nível do mar sobe e os lagos se formam e se expandem, a zona de mistura aumenta, conseqüentemente reduzindo a água doce disponível. As variações sazonais do clima entre as fases úmida e seca também aumentam a mistura, uma vez que o cristalino vai crescer na estação chuvosa e retrair na estação seca, movendo-se assim para frente e para trás em um movimento cíclico.

Compreender o impacto da elevação do nível do mar e da formação de lagos nos recursos de lentes de água doce é fundamental para o desenvolvimento de estratégias sustentáveis ​​de gestão de águas subterrâneas para ilhas oceânicas. Para ilhas que dependem dessas águas subterrâneas como sua principal fonte de água potável, a dessalinização pode se tornar uma parte inevitável de seu futuro.

"Espero que haja algum tipo de justiça climática envolvida, também, para ajudar as nações insulares a superar os problemas do aumento do nível do mar, "disse Mayer." Em minha mente, as nações insulares não causaram o problema, é responsabilidade das nações industrializadas. "