p O registro geológico do movimento das "placas tectônicas" da Terra é preservado na orientação magnética de velhas rochas encontradas no interior dessas placas tectônicas. À medida que essas rochas se formam, a orientação magnética de seus minerais magnéticos se alinha em uma direção que depende de sua posição com o campo magnético da Terra. À medida que as placas tectônicas se movem e sua posição com os pólos magnéticos da Terra muda, a orientação magnética do novo, as rochas mais jovens mudam de acordo. Ao rastrear essas mudanças na orientação magnética, caminhos de vagar polar aparentes ou APWPs podem ser gerados, que dá uma imagem da posição do continente ou do movimento das placas tectônicas da Terra em diferentes escalas de tempo geológicas. p Dos APWPs, os geólogos podem rastrear o movimento dos continentes que remonta a milhões de anos. Um evento importante foi a abertura do Mar do Japão na época do Mioceno da era geológica atual (Cenozóico), por meio do qual o sudoeste do Japão se afastou do continente asiático. Contudo, não se sabe muito sobre a história tectônica da região durante a era mesozóica anterior.

p Em um estudo publicado em Terra, Planetas e Espaço , pesquisadores da Universidade de Okayama, O Japão pretendia preencher essa lacuna, construindo o APWP mesozóico para o sudoeste do Japão. Esta informação é útil para entender a atividade tectônica no Leste Asiático, como Professor Koji Uno, o cientista-chefe do estudo, explica:"A construção do APWP mesozóico para o sudoeste do Japão contribuiria para elucidar a história da deformação intracontinental ao longo da margem oriental do Leste Asiático desde o Mesozóico."

p Os pesquisadores inicialmente conduziram análises paleomagnéticas em amostras de arenito e argilito retiradas do sudoeste do Japão. Ao medir a magnetização remanescente nas amostras de rocha, eles determinaram a posição do pólo paleomagnético de 110 Ma. Além disso, eles derivaram as posições dos pólos paleomagnéticos com base em dados de outros estudos para construir um APWP para o sudoeste do Japão durante o cretáceo médio e tardio a cada 10 milhões de anos, ou seja, 90, 80, e 70 Ma. Combinando seus dados com dados sobre os pólos paleomagnéticos bem estabelecidos do Mioceno, os pesquisadores obtiveram os APWPs que destacaram o movimento do sudoeste do Japão do Cretáceo na era Mesozóica para a era Cenozóica (110 milhões de anos a 12 Ma).

p Comparando os APWPs do sudoeste do Japão com os do Leste Asiático, os pesquisadores descobriram que as posições dos pólos eram estacionárias entre 110 Ma e 70 Ma, implicando que o sudoeste do Japão era uma parte estável do Leste Asiático durante o Cretáceo. Contudo, pós-cretáceo, na era Cenozóica, duas rotações no sentido horário nas posições dos polos foram encontradas. Os pesquisadores interpretam isso como rotações tectônicas do sudoeste do Japão. “A rotação anterior ocorreu durante o Paleógeno (entre 70 e 20 Ma), quando o sudoeste do Japão foi anexado à Península Coreana, como parte do Bloco East Tan-Lu. Durante o Neogene (entre 20 e 12 Ma), a rotação posterior ocorreu, e o sudoeste do Japão separou-se do Bloco Tan-Lu Oriental para formar o Mar do Japão, "elabora o Prof. Uno.

p Essas descobertas destacam a interação do sudoeste do Japão com o Leste Asiático e melhoram a compreensão da história tectônica da região. Prof. Uno observa, "É sugerido que o interior do sudoeste do Japão foi preservado de forma estável, apesar de experimentar um grande evento tectônico, a formação do Mar do Japão. Estudos anteriores mostraram que Kibi Plateau, a área onde novos dados foram obtidos em nosso estudo, era um terreno continental estável; os resultados do nosso estudo também apóiam essa ideia. Esta é uma prova importante da relativa estabilidade geológica das ilhas japonesas. "