Um incêndio florestal que crescia rapidamente ao sul do Lago Tahoe forçou a evacuação de uma cidade montanhosa e o cancelamento de um passeio extremo de bicicleta pela Sierra Nevada, deixando milhares de pilotos e espectadores presos no sábado.

O Fogo Tamarack, que foi desencadeada por um raio em 4 de julho, explodiu durante a noite para cerca de 10 milhas quadradas (26 quilômetros quadrados) e estava queimando perto da pequena cidade de Markleeville, perto da divisa entre os estados de Califórnia e Nevada. Ele destruiu pelo menos 3 estruturas, autoridades disseram. Um aviso publicado no site do Death Ride de 103 milhas (165 quilômetros) disse que várias comunidades na área foram evacuadas e ordenou que todos os pilotos também evacuassem imediatamente.

Enquanto isso, o maior incêndio florestal nos EUA - queimando no sul do Oregon - cresceu significativamente durante a noite, à medida que as condições de seca e vento se instalaram na área, mas a contenção do inferno mais do que triplicou à medida que os bombeiros começaram a ganhar mais controle, autoridades disseram sábado.

O Bootleg Fire cresceu para 427 milhas quadradas (1, 105 quilômetros quadrados) e foi apenas um dos inúmeros incêndios que ocorreram em todo o oeste dos Estados Unidos, atingido pela seca, à medida que novos incêndios surgiram ou cresceram rapidamente no Oregon e na Califórnia. Houve 70 grandes incêndios ativos e complexos de vários incêndios que queimaram quase 1, 659 milhas quadradas (4, 297 quilômetros quadrados) nos EUA, o National Interagency Fire Center disse.

Um incêndio nas montanhas do nordeste do Oregon também estava crescendo rapidamente e tinha 39 quilômetros quadrados de tamanho no sábado. O incêndio em Elbow Creek começou na quinta-feira e provocou evacuações em vários pequenos, comunidades rurais ao redor do Rio Grande Ronde cerca de 30 milhas (50 quilômetros) a sudeste de Walla Walla, Washington.

No sul do Oregon, equipes de bombeiros lidaram com condições de incêndio perigosas e extremas, incluindo enormes "nuvens de fogo" que se elevam até 6 milhas (10 quilômetros) acima do incêndio. No início da semana, os bombeiros tiveram que recuar depois que uma dessas nuvens começou a entrar em colapso, ameaçando-os com fortes correntes descendentes e brasas voadoras.

O Bootleg Fire destruiu pelo menos 67 casas e 117 dependências e as chamas estão aumentando até 4 milhas (6 quilômetros) por dia.

A conflagração forçou 2, 000 pessoas para evacuar e está ameaçando 5, 000 edifícios, incluindo casas e estruturas menores em uma área rural ao norte da fronteira com a Califórnia. O incêndio principal do Oregon foi 22% contido.

Um alerta meteorológico com bandeira vermelha foi emitido para a área durante a noite de sábado.

Condições extremamente secas e ondas de calor associadas às mudanças climáticas varreram a região, tornando os incêndios florestais mais difíceis de combater. A mudança climática tornou o Ocidente muito mais quente e seco nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

Os bombeiros disseram em julho que enfrentavam condições mais típicas do final do verão ou outono.

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