Em seattle, "o grande" - um grande terremoto que poderia devastar a região - representa uma ameaça sinistra. As preocupações são tão generalizadas que os líderes da cidade criaram padrões para fortificar novos arranha-céus usando dados de estudos que previam o impacto de um grande terremoto na região.

O cenário do mega-terremoto de Seattle é um dos centenas de conjuntos de dados publicados no DesignSafe, um banco de dados para informações de desastres naturais criado por pesquisadores da Universidade do Texas em Austin que mudou a forma como os planejadores, construtores, legisladores e engenheiros se preparam e respondem aos furacões, tornados, terremotos e muito mais. O repositório de dados dá aos pesquisadores a capacidade de publicar formalmente conjuntos de dados relacionados a estudos de desastres naturais da mesma forma que artigos de pesquisa são publicados em periódicos, dando-lhes uma casa digital acessível.

"Observamos o caminho da pesquisa aos dados e ao mundo real, onde as informações na plataforma informam como as pessoas fazem coisas como estruturas de design, "disse Ellen Rathje, um professor do Departamento de Civil da Cockrell School of Engineering, Engenharia Arquitetônica e Ambiental, quem é o pesquisador líder do DesignSafe. "Nosso repositório de dados está ajudando a pintar um quadro mais completo dos perigos naturais e ajudando o mundo a entender seus impactos."

O projeto de 5 anos, financiado pela National Science Foundation, foi renovado com um subsídio de US $ 15,5 milhões por mais cinco anos. DesignSafe é uma colaboração entre a Cockrell School e o Texas Advanced Computing Center da UT e inclui membros do corpo docente da Rice University, a Universidade da Califórnia em Los Angeles e o Instituto de Tecnologia da Flórida.

DesignSafe tem mais de 5, 000 usuários, e atualmente apresenta 293 conjuntos de dados publicados, representando mais de 34 TB de informações publicamente disponíveis. Centenas de outros conjuntos de dados são armazenados de forma privada, e muitos deles acabarão por se tornar públicos. Os pesquisadores carregaram dados que documentam os danos de mais de 50 grandes desastres.

Rathje, que se especializou em pesquisas sobre terremotos, disse que a paisagem em torno da análise de desastres naturais mudou significativamente desde o lançamento do DesignSafe, cinco anos atrás. No passado, dados visuais para danos eram frequentemente restritos a fotos tiradas por pesquisadores da área. Agora, fotos com geo-tag, imagens do Street View e drones capazes de capturar vídeos 3-D levaram a um grande aumento na quantidade de dados disponíveis para os pesquisadores.

Todos esses dados extras fornecem uma visão melhor sobre como os edifícios podem ser fortalecidos para resistir a desastres naturais. Os legisladores obtêm uma imagem mais clara de onde falta resposta e como podem melhorá-la. E os engenheiros podem quantificar melhor os danos à medida que criam modelos para ajudar no planejamento e na preparação para desastres futuros.

Em outro caso de uso, o Houston Ship Channel é o lar de milhares de tanques de armazenamento acima do solo que são importantes para o armazenamento de produtos petroquímicos. Esses valiosos tanques de armazenamento estão em risco de danos e derramamentos durante furacões, mas organizações como o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA não consideraram esses fatores no planejamento de grandes projetos de infraestrutura de proteção costeira.

Isso mudou devido aos dados publicados no DesignSafe. Engenheiros da UT Austin, A Rice University e a Oregon State University publicaram dados mostrando o risco de danos aos tanques de armazenamento petroquímico na área de Houston devido a furacões. Eles compartilharam com o Corpo de Engenheiros do Exército, e a organização desde então implementou os dados em seu processo de planejamento para grandes projetos de infraestrutura.

"A contabilização dos danos a esses tanques de armazenamento é crítica nas regiões industriais costeiras, como a área de Houston-Galveston, onde o risco é alto, e as consequências em cascata são significativas, "disse Jamie Padgett, professor do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Rice.

Para saber mais sobre DesignSafe e explorar sua biblioteca de conjuntos de dados publicados, visite designsafe-ci.org