La Niña nos dará um verão chuvoso. Esse é um ótimo clima para os mosquitos
p As populações de mosquitos geralmente aumentam após o tempo chuvoso. Crédito:Cameron Webb / Autor fornecido
p O retorno do padrão climático La Niña verá uma primavera e um verão mais úmidos em muitas partes da Austrália. p Sabemos que os mosquitos precisam de água para completar seu ciclo de vida. Então, isso significa que a Austrália pode esperar uma temporada abundante de mozzie? Que tal um aumento nas doenças transmitidas por mosquitos?
p Embora tenhamos visto mais mosquitos durante eventos anteriores do La Niña, e podemos muito bem ver mais mosquitos este ano, isso não significa necessariamente que veremos mais doenças relacionadas.
p Isso depende de uma série de outros fatores, incluindo a vida selvagem local, essencial para o ciclo de vida dos mosquitos transmissores de doenças.
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O que é La Niña?
p La Niña é uma fase do El Niño-Oscilação Sul, um padrão de circulação oceânica e atmosférica sobre o Oceano Pacífico.
p Embora o El Niño seja geralmente associado a condições quentes e secas, La Niña é o oposto. La Niña traz condições um pouco mais frias, mas úmidas, para muitas partes da Austrália. Durante esta fase, O norte e o leste da Austrália são particularmente propensos a ter primavera e verão mais úmidos.
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p Os eventos La Niña significativos mais recentes da Austrália foram em 2010-11 e 2011-12.
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Por que o clima úmido é importante para os mosquitos?
p Os mosquitos colocam seus ovos em ou ao redor de água estagnada ou parada. Pode ser água em lagoas, recipientes de planta de quintal, calhas entupidas, planícies aluviais ou zonas húmidas. As larvas de mosquitos (ou "contorções") eclodem e passam a próxima semana ou mais na água antes de emergir como adultos e sair zumbindo para procurar sangue.
p Se a água secar, eles morrem. Mas quanto mais chuva temos, mais oportunidades para os mosquitos se multiplicarem.
p Os mosquitos são mais do que apenas um incômodo. Quando eles mordem, eles podem transmitir vírus ou bactérias em nosso sangue para nos deixar doentes.
p Embora a Austrália esteja livre de grandes surtos de doenças internacionalmente significativas, como dengue ou malária, todos os anos, os mosquitos ainda causam doenças debilitantes.
p Isso inclui a transmissão do vírus Ross River, Vírus Barmah Forest e o vírus potencialmente fatal da encefalite de Murray Valley.
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O que acontece quando tivermos mais chuva?
p Há muito tempo que sabemos que as inundações fornecem bastante água para aumentar a abundância de mosquitos. Com mais mosquitos por perto, há um risco maior de doenças transmitidas por mosquitos.
p A quantidade de chuva a cada verão também é um indicador chave para surtos sazonais de doenças transmitidas por mosquitos, especialmente o vírus Ross River.
p Regiões do interior de Queensland, New South Wales e Victoria, especialmente na Bacia Murray Darling, são particularmente propensos a ciclos de "explosão e queda" de mosquitos e doenças transmitidas por mosquitos.
p Nessas regiões, Acredita-se que o El Niño-Oscilação Sul desempenhe um papel importante no aumento dos riscos de doenças transmitidas por mosquitos.
p As condições quentes e secas do El Niño geralmente não são ideais para os mosquitos.
p Mas historicamente, Os principais surtos de doenças transmitidas por mosquitos foram associados a extensas inundações no interior. Esta inundação está tipicamente associada às condições prevalecentes de La Niña.
p Por exemplo, Os surtos de encefalite do Vale de Murray nas décadas de 1950 e 1970 tiveram impactos significativos na saúde humana e ocorreram em uma época de eventos La Niña moderados a fortes.
p Na última década, quando o La Niña trouxe chuvas e inundações acima da média, também ocorreram surtos de doenças transmitidas por mosquitos.
p Estes incluíram:
- Epidemia recorde do vírus Ross River em Victoria em 2016-17 após extensas inundações no interior
- surto do vírus Ross River no sudeste de Queensland em 2014-15, parcialmente atribuído a um aumento de mosquitos associados a habitats de água doce após chuvas sazonais
- Os principais surtos de doenças transmitidas por mosquitos no leste da Austrália, associados a extensas inundações durante duas La Niñas que quebraram dois recordes, entre 2010 e 2012. Estes incluíram a encaphalitis Murray Valley e doenças transmitidas por mosquitos em cavalos causadas pelo vírus do Nilo Ocidental intimamente relacionado (cepa Kunjin).
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Não podemos dizer com certeza que haverá mais doenças
p História e nossa compreensão da biologia do mosquito significa que, com a perspectiva de mais chuva, devemos esperar mais mosquitos. Mas mesmo quando há inundações, prever surtos de doenças transmitidas por mosquitos nem sempre é simples.
p Isso se deve ao papel que a vida selvagem desempenha nos ciclos de transmissão do vírus Ross River e do vírus da encefalite Murray Valley.
p Nesses casos, os mosquitos não eclodem das águas transportando vírus, pronto para morder humanos. Esses mosquitos primeiro têm que picar a vida selvagem, que é onde eles pegam o vírus. Então, eles mordem humanos.
p Então, como os animais locais, como cangurus, cangurus e pássaros aquáticos, responder às chuvas e inundações terá um papel importante na determinação do risco de doenças transmitidas por mosquitos. Em alguns casos, inundações de áreas úmidas interiores podem causar uma explosão nas populações locais de aves aquáticas.
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Como podemos reduzir os riscos?
p Não há muito que possamos fazer para mudar o clima, mas podemos tomar medidas para reduzir os impactos dos mosquitos.
p Usar repelente de insetos ao ar livre ajudará a reduzir a chance de picadas de mosquito. Mas também é importante informar, cobrir, ou jogue fora quaisquer recipientes com água em nosso quintal, pelo menos uma vez por semana.
p As autoridades locais em muitas partes da Austrália também realizam a vigilância de mosquitos e patógenos transmitidos por mosquitos. Isso fornece um aviso prévio do risco de doenças transmitidas por mosquitos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
