A composição das conchas fossilizadas do zooplâncton permitiu a reconstrução do pH e CO2 anteriores. Crédito:Universidade de Southampton
Em 2025, dióxido de carbono atmosférico (CO 2 ) os níveis serão muito provavelmente mais altos do que durante o período mais quente dos últimos 3,3 milhões de anos, de acordo com uma nova pesquisa de uma equipe da Universidade de Southampton publicada hoje em Nature Scientific Reports .
A equipe estudou a composição química de pequenos fósseis, mais ou menos do tamanho de uma cabeça de alfinete coletada em sedimentos oceânicos profundos do Mar do Caribe. Eles usaram esses dados para reconstruir a concentração de CO 2 na atmosfera da Terra durante a época do Plioceno, cerca de 3 milhões de anos atrás, quando nosso planeta era mais de 3 ° C mais quente do que hoje, com calotas polares menores e níveis do mar globais mais altos.
Dr. Elwyn de la Vega, quem liderou o estudo, disse:"Conhecimento de CO 2 durante o passado geológico é de grande interesse porque nos diz como o sistema climático, mantos de gelo e o nível do mar responderam anteriormente ao elevado CO 2 níveis. Estudamos esse intervalo em particular com detalhes sem precedentes porque ele fornece ótimas informações contextuais para nosso estado climático atual. "
Para determinar o CO atmosférico 2 , a equipe usou a composição isotópica do elemento boro, naturalmente presente como uma impureza nas conchas do zooplâncton chamada foraminíferos ou 'forames' para abreviar. Esses organismos têm cerca de meio milímetro de tamanho e gradualmente se acumulam em grandes quantidades no fundo do mar, formando um tesouro de informações sobre o clima anterior da Terra. A composição isotópica do boro em suas conchas depende da acidez (o pH) da água do mar em que os forames viviam. Existe uma relação estreita entre o CO atmosférico 2 e pH da água do mar, significando CO passado 2 pode ser calculado a partir da medição cuidadosa do boro em conchas antigas.
Tratamento químico cuidadoso para separar o boro dos forames e medir sua composição isotópica no Laboratório de Geoquímica da Universidade de Southampton. Crédito:Universidade de Southampton
Dr. Thomas Chalk, um co-autor do estudo, acrescentou:"Focar em um intervalo quente anterior, quando a insolação vinda do Sol era a mesma de hoje, nos dá uma maneira de estudar como a Terra responde ao CO 2 forçando. Um resultado surpreendente que descobrimos é que a parte mais quente do Plioceno tinha entre 380 e 420 partes por milhão de CO 2 na atmosfera. Isso é semelhante ao valor de hoje de cerca de 415 partes por milhão, mostrando que já estamos em níveis que no passado estavam associados à temperatura e ao nível do mar significativamente mais altos do que hoje. Atualmente, nosso CO 2 os níveis estão subindo cerca de 2,5 ppm por ano, o que significa que, em 2025, teremos ultrapassado tudo o que foi visto nos últimos 3,3 milhões de anos. "
Professor Gavin Foster, que também estava envolvido no estudo, continuou:"A razão de não vermos temperaturas e níveis do mar semelhantes ao do Plioceno, ainda hoje, é porque leva um tempo para o clima da Terra se equilibrar totalmente (alcançar) um CO mais alto 2 níveis e, por causa das emissões humanas, CO 2 os níveis ainda estão subindo. Nossos resultados nos dão uma ideia do que provavelmente nos aguarda uma vez que o sistema atinja o equilíbrio. "
Dr. de la Vega concluiu, "Tendo ultrapassado os níveis de CO do Plioceno 2 em 2025, níveis futuros de CO 2 provavelmente não foram experimentados na Terra em nenhum momento nos últimos 15 milhões de anos, desde o Médio Mioceno Climatic Optimum, uma época de calor ainda maior do que o Plioceno. "
O papel, "CO atmosférico 2 durante o período quente médio do Piacenza e a glaciação M2, "é publicado em Nature Scientific Reports .
