A missão Copernicus Sentinel-2 nos leva ao longo do Lago Tai, o terceiro maior lago de água doce da China. O lago, também conhecido como Lago Taihu, está localizado na província de Jiangsu e tem aproximadamente 70 km de comprimento e 60 km de largura, com lâmina d'água média de aproximadamente dois metros. O lago descarrega suas águas através de Wusong, Liu, Huangpu e vários outros rios.

A Bacia do Tai é uma região muito desenvolvida da China, e inclui as megacidades Suzhou, visível a leste do lago, Wuxi, visível ao norte do lago, e a vizinha Xangai. Nas últimas décadas, rápida urbanização, o crescimento populacional e a criação excessiva de peixes resultaram em eutrofização - onde o lago é enriquecido com minerais e nutrientes.

O aumento de nutrientes deteriora a qualidade da água do lago, causando a formação de algas tóxicas na superfície do lago - ameaçando a qualidade de milhões de pessoas que dependem do lago como fonte de água potável.

Em 2007, a proliferação de algas foi tão grave que o surto foi declarado uma emergência sanitária. O abastecimento de água para Wuxi foi suspenso, deixando dois milhões de residentes sem água potável por várias semanas.

Nesta imagem capturada em 24 de maio de 2019, as águas infestadas de algas são claramente visíveis.

A proliferação de algas foi relatada no lago desde a década de 1980. Muitas tentativas foram feitas para salvar a qualidade da água do lago, incluindo a remoção das algas, fechamento de fábricas de produtos químicos e manufatura perto de Tai e regulamentações mais rígidas de tratamento de água.

Contudo, o lago continua altamente poluído. Agricultura, o esgoto e a manufatura ainda afetam as águas do lago - sobrecarregando-o com nutrientes.

Sentinel-2 é uma missão de dois satélites para fornecer a cobertura e entrega de dados necessária para o programa Copernicus da Europa. As frequentes revisitas da missão sobre a mesma área e a alta resolução espacial permitem que as mudanças nos corpos d'água do interior sejam monitoradas de perto.