Poluentes de usinas termelétricas a carvão ajudam a produzir ozônio no nível do solo, e um mundo em aquecimento agrava isso. Recentes retrocessos das regulamentações de energia dos EUA podem acelerar as mudanças climáticas, mantenha os poluentes chegando, e, assim, retardar a luta contra o ozônio prejudicial, de acordo com um novo estudo a ser publicado sexta-feira.

Atualmente, 30 por cento da população dos EUA vive com níveis de ozônio que excedem os padrões de saúde do governo. Embora as regulamentações ambientais anteriores tenham ajudado muito a limpar o ar e a colocar os EUA em uma trajetória positiva para reduzir os poluentes, incluindo o ozônio, as reversões das políticas poderiam retardar o progresso e depois revertê-lo, pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia disseram.

O progresso contínuo contra o ozônio compensaria em melhores condições de saúde e finanças:quanto mais ozônio no ar, quanto mais casos de doenças respiratórias e maior o custo de cumprimento das metas de nível de ozônio.

"O ozônio adicional é difícil de controlar tecnologicamente. Os custos seriam muito altos - dezenas de bilhões de dólares, "disse Ted Russell, investigador principal do estudo. "Enquanto isso, mais pessoas morreriam do que de outra forma. "

Os pesquisadores publicarão seus resultados em Uma terra , um jornal da Cell Press na sexta-feira, 25 de outubro 2019.

O estudo se concentra no ozônio ao nível do solo que as pessoas respiram em detrimento de sua saúde, que não deve ser confundido com o ozônio estratosférico que nos protege das radiações nocivas do sol.

Adeus políticas ambientais

Nos últimos três anos, várias políticas de energia foram afrouxadas, que deve resultar em aumento das emissões de CO2 e emissões contínuas de precursores de ozônio nos próximos anos, os autores do estudo disseram.

“Os incentivos estão sendo aposentados como créditos fiscais de produção e investimento, que têm sido muito influentes na energia solar e eólica, "disse Marilyn Brown, professor da Regents na Escola de Políticas Públicas da Georgia Tech e principal investigador do estudo. "O Crédito Fiscal de Investimento dá uma redução de 30 por cento do imposto para investimentos em fazendas solares ou eólicas ou a compra de painéis solares no telhado por proprietários de casas. O Crédito Fiscal de Produção para concessionárias reduz as obrigações fiscais em 23 centavos para cada quilowatt-hora de eletricidade gerada por energia solar , vento ou outras fontes de energia renováveis. "

Mas um movimento político em particular significa manter mais ingredientes no caldeirão de produção de ozônio:tribunais impedindo o Plano de Energia Limpa (CPP) de entrar em vigor e sua substituição pelo plano de Energia Limpa Acessível (ACE) do governo Trump.

ÁS, que também não foi implementado, tornaria mais fácil continuar queimando combustíveis fósseis, particularmente carvão, de acordo com Brown, que foi membro do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2007. O CPP teria eliminado esses geradores, reduzindo gases de óxido de nitrogênio, ou NOX, reagentes-chave na produção de ozônio.

De NOX a nocivo

“O principal alvo do CPP era o CO2, mas teve efeitos colaterais na redução de NOX porque mudou o uso de carvão para gás natural, bem como para fontes renováveis, "disse Huizhong Shen, um pesquisador de pós-doutorado no grupo de Russell e um dos primeiros autores do estudo.

O estudo modelou a química atmosférica que produz O3 em torno de trajetórias comumente previstas para emissões de gases de efeito estufa e mudanças climáticas emparelhadas com emissões de poluentes previstas, particularmente de NOX. A saída do modelo descreveu pontuações de "não realização", que se referem ao número de condados dos EUA que excedem as metas de ozônio e em quanto.

O estudo foi baseado em metas oficiais para os níveis de ozônio e, além disso, contra padrões mais limpos amplamente considerados alcançáveis ​​e muito mais saudáveis ​​para as pessoas. Modelos construídos em torno de regulamentações ambientais retrógradas e aumento do aquecimento inicialmente mostraram a atual trajetória de progresso contra a continuação dos níveis de ozônio - mas depois revertendo. Os níveis de ozônio aumentaram novamente, colocando muitos mais condados em não realização até 2050 ou antes.

Ingrediente surpresa da natureza

Junto com o NOX de produção humana, a natureza contribui com ingredientes produtores de ozônio que não são prejudiciais per se e muitas vezes cheiram bem, como o aroma de grama cortada ou de pinheiro. Eles são exemplos de compostos orgânicos voláteis (VOCs), dos quais a natureza produz centenas.

Os VOCs chegam facilmente ao ar e reagem prontamente com outros produtos químicos. Quanto mais quente o ar e o sol, quanto mais a vegetação produz VOCs que atendem aos níveis elevados de emissões de NOX para produzir ozônio. Ele se forma a jusante das fontes de emissões, tornando difícil regular.

“Não há emissões de ozônio, apenas emissões precursoras, "Shen disse." Então, os controles de emissão de ozônio devem visar principalmente as emissões de NOX. "

Feedbacks e acúmulos

Manter o ozônio por perto enquanto o mundo aquece será mais do que apenas a soma de usinas de energia que ainda emitem NOX, além de aumentar as emissões de VOC.

"Se você aquecer o ar, também acelera as reações fotoquímicas envolvidas na produção de ozônio, "Shen disse.

"O ozônio é um gás de efeito estufa, então adiciona algum feedback sobre mudanças climáticas, também, "disse Russell, quem é Howard T. Tellepsen Chair e Regents Professor na Escola de Engenharia Civil e Ambiental da Georgia Tech. "Você também pode ter aumentado as emissões de amônia pela vegetação. Parte disso passa a formar partículas, que também é prejudicial aos pulmões. "

Passando a bola

Quando as usinas movidas a carvão emitem NOX, o ozônio atinge quilômetros de distância.

"O ozônio pode ocorrer a centenas de quilômetros de distância, então, se os controles forem afrouxados em um estado para economizar dinheiro da indústria lá, um estado a jusante pode ter que gastar ainda mais para tentar cumprir as metas de ozônio. Você transfere o problema e os custos, "Russell disse." A maioria das cidades dos EUA já não está em fase de realização, e isso provavelmente tornará mais difícil para eles chegarem lá. "