Imagens SEM BSE mostrando edscotita com taenita, ferro com baixo teor de níquel, e níquelfosfeto na seção polida de Wedderburn UCLA 143. (a) Visão geral. (b, c, e d) Imagens ampliadas de BSE de regiões retangulares destacadas no painel a. Crédito: Mineralogista americano (2019). DOI:10.2138 / am-2019-7102
Uma equipe de pesquisadores do California Institute of Technology, a University of California e o Maine Mineral &Gem Museum encontraram um mineral em um meteorito que não se forma naturalmente na Terra. Em seu artigo publicado na revista Mineralogista americano , o grupo descreve seu estudo do mineral e sugere como ele pode ter vindo a existir.
Em 1951, um meteorito carbonizado preto e vermelho foi encontrado perto da cidade rural de Wedderburn, na Austrália. Ele acabou fazendo sua casa nos Museus Victoria Collections, onde permaneceu. Ao longo dos anos, trabalhadores do museu cortaram pedaços minúsculos do meteorito (que foi nomeado, apropriadamente, o meteorito Wedderburn) e os enviou a pesquisadores de todo o mundo que buscavam entender melhor sua composição e origem. Ano passado, os pesquisadores com este novo esforço deram uma outra olhada em uma amostra que havia sido enviada para o CIT, desta vez, com um microscópio eletrônico e sonda associada. Ao fazê-lo, eles descobriram evidências de um mineral que não ocorre naturalmente na Terra - a equipe imediatamente o chamou de edscottita, depois de Edward R.D. Scott, que identificou uma fórmula para o mineral na década de 1970. O curador dos Museus Victoria, Stuart Mills, relataram que é muito raro encontrar um mineral feito naturalmente que foi criado em um laboratório, observando que os cientistas descobriram mais de meio milhão de minerais em laboratório, menos de 6, 000 dos quais já foram encontrados na natureza.
Os humanos têm produzido o mineral por muitos anos, aliás, é um subproduto da fundição. Eles também têm feito sucesso em laboratórios de ciências para aprender mais sobre sua natureza. Até agora, era chamado de Fe 5 C 2 -tradicionalmente, os minerais não recebem nomes formais, a menos que ocorram naturalmente.
Não se sabe como o mineral foi formado, claro, mas parece provável que o meteorito de onde veio já fez parte de um corpo muito maior - talvez um planeta ou uma lua. Alguns na área já sugeriram que o mineral foi feito no centro de um planeta com muito calor. Depois disso, parece provável que o planeta sofreu uma colisão de algum tipo que o quebrou em fragmentos, um dos quais foi para a Austrália.
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