Camarão alimentado com algas marinhas cultivadas em água ácida não sofre uma mudança de sexo que é uma parte característica de seu ciclo de vida reprodutivo, relatório Mirko Mutalipassi e colegas da Stazione Zoologica Anton Dohrn, na Itália, em um estudo publicado em 26 de junho no jornal de acesso aberto PLOS ONE .

O camarão marinho Hipólito inermis vive em prados costeiros de ervas marinhas Posidonia oceanica e tem duas épocas de procriação por ano, com alguns machos nascidos na primavera, desenvolvendo-se rapidamente e se transformando em fêmeas que produzem ovos no outono seguinte. Essa mudança de sexo depende de um composto bioativo produzido por microalgas presentes em sua dieta de primavera ( Cocconeis escutelo parva ) que faz com que as células endócrinas masculinas morram. Para investigar o impacto da acidificação dos oceanos neste ciclo reprodutivo incomum, os pesquisadores alimentaram camarões com algas cultivadas em águas com pH 8,2 representando as condições atuais, ou pH 7,7 representando níveis previstos de acidez oceânica em 2100.

Eles descobriram que o crescimento de algas foi correlacionado com a quantidade de dióxido de carbono dissolvido na água, com quatro vezes mais células de algas em águas ácidas em comparação com as condições oceânicas atuais. Contudo, populações de H. inermis camarões alimentados com algas cultivadas em pH normal eram 63% fêmeas, enquanto aqueles que receberam uma dieta de algas de um ambiente ácido continham 36% de fêmeas - semelhante à proporção sexual das populações de controle de camarão que não foram alimentadas com nenhuma das algas produtoras de compostos em sua dieta. Isso indica que em condições ácidas, o composto de algas não foi produzido ou não foi eficaz em desencadear uma mudança de sexo, sugerindo que a estação reprodutiva do outono pode ser atenuada por diminuições previstas no pH do oceano ao longo do próximo século. Essas descobertas demonstram como a acidificação dos oceanos sob a mudança climática pode perturbar as relações ecológicas delicadas que evoluíram ao longo de milhões de anos, às vezes com consequências idiossincráticas.