O campo magnético da Terra experimenta imprevisíveis, rápido, e anomalias intensas que são conhecidas como espasmos geomagnéticos. Os mecanismos por trás desse fenômeno permaneceram um mistério até a recente descoberta de um pesquisador do CNRS. Trabalhando com um colega na Dinamarca, eles criaram um modelo de computador para esses idiotas geomagnéticos, e forneceu uma explicação para sua aparência. Sua pesquisa foi publicada em Nature Geoscience em 22 de abril, 2019.

Descrito inicialmente em 1978, solavancos geomagnéticos são eventos imprevisíveis que aceleram abruptamente a evolução do campo magnético da Terra, e inclinar as previsões de seu comportamento em uma escala de vários anos. Nosso campo magnético afeta inúmeras atividades humanas, que vão desde o estabelecimento de direção em smartphones até o vôo de satélites de baixa altitude. Portanto, é essencial prever com precisão sua evolução. Ainda, Os solavancos geomagnéticos têm apresentado um problema para os geofísicos ao longo do tempo.

O campo magnético da Terra é produzido pela circulação de matéria dentro de seu núcleo metálico, através da energia liberada quando este núcleo esfria. Os pesquisadores conhecem dois tipos de movimentos que causam dois tipos de variações no campo magnético:aqueles resultantes do movimento de convecção lento, que pode ser medido na escala de um século, e aqueles resultantes de ondas hidromagnéticas "rápidas", que podem ser detectados na escala de alguns anos. Eles suspeitaram que este último desempenhava um papel nos idiotas, mas a interação dessas ondas com convecção lenta, junto com seu mecanismo de propagação e amplificação, ainda não tinha sido revelado.

Para resolver este mistério, Julien Aubert do l'Institut de physique du globe de Paris (CNRS / IPGP / IGN / Université de Paris) desenvolvido, com um colega da Universidade Técnica da Dinamarca (DTU), uma simulação de computador muito próxima das condições físicas do núcleo da Terra. A simulação exigiu o equivalente a 4 milhões de horas de cálculo, e foi realizado graças aos supercomputadores da GENCI.

Os pesquisadores foram posteriormente capazes de reproduzir a sucessão de eventos que levam a solavancos geomagnéticos, que surgem na simulação de ondas hidromagnéticas emitidas no núcleo interno. Essas ondas são focadas e amplificadas conforme se aproximam da superfície do núcleo, causando distúrbios magnéticos comparáveis ​​em todas as formas aos solavancos observados.

A reprodução digital e a compreensão desses idiotas abrem caminho para melhores previsões do campo magnético da Terra. Identificar a causa das variações do campo magnético também pode ajudar os geofísicos a estudar as propriedades físicas do núcleo e do manto interno da Terra.