Eventos climáticos extremos, como o ciclone Idai que devastou recentemente Beira, Moçambique, e o furacão Harvey que atingiu Houston, EUA, em 2017 são os tipos de extremos climáticos para os quais as cidades cada vez mais precisam se preparar.

Cidades, particularmente aqueles com extensos assentamentos informais no mundo em desenvolvimento, estão sendo duramente atingidos por essas novas realidades climáticas. Embora os desastres de início rápido muitas vezes tenham efeitos devastadores, eventos climáticos de início lento, como a seca, também pode ser prejudicial.

As cidades precisam desenvolver sua capacidade de se adaptar a essa gama de impactos. Uma das melhores maneiras de fazer isso é aprender com as experiências de outras cidades. Tirar lições de outros lugares que passaram por crises climáticas é uma boa maneira de se proteger contra choques e tensões futuras.

Um caso muito recente que cidades de todo o mundo estão observando é a severa seca da Cidade do Cabo e a ameaça do "Dia Zero" - quando as torneiras da cidade estavam para secar. Embora a cidade quase tenha que fechar as torneiras, eles conseguiram evitá-lo. Após melhores chuvas em 2018 e redução significativa no uso de água em toda a cidade, as barragens estão agora mais cheias do que em 2017 e 2018, embora seja necessário cautela antes das chuvas de inverno.

Muita coisa mudou e é importante refletir e compartilhar.

Fiz pesquisas para estabelecer algumas lições importantes a serem extraídas da seca na Cidade do Cabo. Descobri que os governos locais devem se concentrar em várias áreas importantes se quiserem fortalecer a resiliência hídrica urbana e se adaptar melhor aos riscos climáticos. Isso inclui a melhoria da coleta de dados e comunicação, envolvendo-se com especialistas e permitindo uma tomada de decisão adaptativa e flexível.

E, crucialmente, Descobri que a governança deve ser fortalecida. Embora três anos de baixa chuva levem a níveis muito baixos de barragens, houve rupturas na interação entre os nacionais, governo provincial e municipal que agravou o problema.

as evidências

A pesquisa sugere que a gestão eficaz da água requer sistemas de responsabilização mútua entre as esferas do município, governo provincial e nacional.

Na África do Sul, o Departamento Nacional de Água e Saneamento é responsável por garantir que haja água disponível em quantidade suficiente, frequentemente em represas, que podem ser transferidos para os municípios. Os municípios são então obrigados a fornecer água potável. Isso significa que a coordenação intergovernamental entre as esferas de governo é vital.

Do jeito que está, os mandatos de diferentes esferas se sobrepõem. Isso cria confusão e significa que a responsabilidade é muitas vezes passada:uma esfera do governo irá insistir que uma competência específica não é o seu trabalho, e passe o trabalho para outra esfera.

Para que isso seja resolvido, deve haver clareza sobre as responsabilidades e funções compartilhadas, bem como o desenvolvimento da responsabilidade mútua. Para alcançar isto, habilidades técnicas, as relações pessoais e institucionais precisam ser fortalecidas. Isso requer uma liderança forte.

A colaboração dentro dos departamentos municipais também precisa melhorar. A seca na Cidade do Cabo destacou a importância disso. Antes de 2017, havia colaboração limitada entre departamentos municipais sobre questões de água. Durante a seca, no entanto, a colaboração entre certos departamentos aumentou consideravelmente à medida que a complexidade da crise se tornou clara.

Não só a colaboração dentro do governo é importante, ele precisa se estender além do governo. Durante uma crise, toda a sociedade precisa estar envolvida, incluindo os cidadãos e o setor empresarial. A perícia técnica precisa ser equilibrada com oportunidades para um grupo mais amplo compartilhar suas perspectivas e preocupações. As parcerias podem ajudar a reunir uma gama de perspectivas e suporte necessários para responder a problemas complexos.

Municípios que, durante o curso de suas atividades comerciais normais, desenvolveram relacionamentos fortes com suas partes interessadas, estará em melhor posição para responder eficazmente a uma crise. Isso porque eles serão capazes de aproveitar o conhecimento coletivo e as contribuições das partes interessadas com mais facilidade.

Em Nelson Mandela Bay, a Câmara Empresarial tem feito isso fortalecendo as relações com o município para ajudar a facilitar a realização de negócios na cidade. Eles reconhecem que todas as empresas requerem eletricidade, agua, transporte e logística, por exemplo, e, portanto, concentre-se em melhorar essas áreas. O município desenvolveu equipes de trabalho formadas por voluntários de suas empresas associadas com habilidades definidas nessas áreas.

Mais importante, há um acordo que o Metro coloca executivos de alto nível para sentar nas reuniões da equipe de trabalho para garantir que os planos sejam colocados em prática. Esse tipo de relacionamento pode ser inestimável durante uma crise.

Seguindo em frente

Enquanto meu estudo se concentrava na Cidade do Cabo, suas descobertas podem ser aplicadas a outras cidades que desejam fortalecer sua capacidade de adaptação às mudanças climáticas. Sim, as cidades precisam prestar mais atenção em como a variabilidade do clima afeta seus recursos, particularmente água. Mas tão importante é fortalecer a governança do sistema de água. Uma cidade bem adaptada é aquela que entende quem é responsável por quê e tem forte confiança e parcerias entre e dentro do governo.

A fim de desenvolver capacidade de adaptação, novos tipos de habilidades são necessários. O governo local precisa prestar mais atenção em como construir parcerias, permitir flexibilidade e apoiar a aprendizagem. Esses são os tipos de habilidades necessárias para uma cidade bem adaptada, mas ainda frequentemente ausente nos governos locais.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.