Um novo estudo analisando as variações na cobertura de gelo do mar no Mar da Noruega descobriu que o encolhimento e o crescimento do gelo foram fundamentais em várias mudanças climáticas abruptas entre 32, 000 e 40, 000 anos atrás.

O crescimento ou encolhimento do gelo marinho é frequentemente visto como um sintoma da mudança climática, mas novas pesquisas mostram que ele pode ter desempenhado um papel mais causador nas mudanças climáticas abruptas há milhares de anos.

O estudo, que foi publicado hoje em Avanços da Ciência , examinou o núcleo de sedimento extraído do mar do sul da Noruega para descobrir que houve mudanças dramáticas na cobertura de gelo do mar 32, 000 a 40, 000 anos atrás.

A bolsista UNSW Scientia, Dra. Laurie Menviel, que trabalha com o Centro de Pesquisa de Mudanças Climáticas, realizou simulações de modelos numéricos das condições climáticas que destacaram o forte acoplamento entre a Circulação Meridional do Atlântico e a cobertura de gelo marinho no Mar da Noruega.

O estudo, que foi liderado pelo Dr. Henrik Sadatzki do Departamento de Ciências da Terra e Centro Bjerknes para Pesquisa Climática, Universidade de Bergen (Noruega), analisou núcleos de sedimentos marinhos do mar da Noruega para reconstruir mudanças no gelo marinho durante o último período glacial, com foco nos eventos abruptos da mudança climática. Isso foi complementado por simulações de modelos climáticos do último período glacial.

As mudanças climáticas abruptas - conhecidas como eventos climáticos Dansgaard-Oeschger - tiveram implicações globais e abrangeram mudanças de temperatura de até 15 ° C sobre a camada de gelo da Groenlândia e aconteceram em décadas.

Embora os mecanismos subjacentes a essas mudanças dramáticas ainda não sejam totalmente compreendidos, o estudo confirma que as mudanças na cobertura de gelo do mar da Noruega desempenharam um papel fundamental na condução dos eventos enigmáticos.

Acredita-se agora que a redução inicial do gelo marinho começou antes do aquecimento abrupto da Groenlândia, e que a expansão do gelo marinho começou antes do final dos períodos quentes na mesma área.

“Para chegar a esta conclusão, olhamos para moléculas orgânicas específicas em um núcleo de sedimento do sul do Mar da Noruega, um dos quais foi produzido por algas que vivem no gelo marinho e outros que foram produzidos por organismos que vivem a céu aberto, águas sem gelo há milhares de anos ", disse o Dr. Menviel.

Mudanças na Groenlândia

Os dados sugerem que houve mudanças substanciais na cobertura de gelo do mar no sul do Mar da Noruega entre 32, 000 e 40, 000 anos atrás, de acordo com o Dr. Sadatzki.

"As condições de gelo marinho mais extensas ocorreram no início e nas partes iniciais dos períodos frios sobre a Groenlândia e as condições de mar aberto mais pronunciadas ocorreram no início das mudanças abruptas para períodos quentes na Groenlândia, " ele diz.

A Dra. Menviel diz que as simulações numéricas transitórias que ela realizou destacaram a ligação entre as mudanças anteriores no gelo marinho no Mar da Noruega, e a circulação oceânica meridional do Atlântico em grande escala.

"Isso nos deu uma indicação da sensibilidade do sistema e mostrou a interação entre o gelo marinho nesta área, a circulação oceânica e o clima, " ela diz.

A pesquisa sugere que uma cobertura de gelo marinho reforçada contribuiu para o isolamento do frio, atmosfera de alta latitude de águas relativamente mais quentes que estavam presentes no mar da Noruega sob a tampa de gelo do mar. Por sua vez, a redução do gelo marinho permitiu a liberação de calor das águas expostas do Mar da Noruega para a atmosfera, que foi um ingrediente principal na formação do aquecimento abrupto dos eventos climáticos Dansgaard-Oeschger na Groenlândia.

Esses eventos despertaram muito interesse em documentar que o sistema climático contém mecanismos que podem levar a grandes, mudanças climáticas abruptas e surpreendentes.

"Nossos resultados representam um grande passo em nossa compreensão das mudanças climáticas abruptas, "Dr. Sadatzki diz.

As novas observações sugerem que as mudanças no gelo marinho no sul do Mar da Noruega eram parte integrante dos processos oceânicos e atmosféricos, que levou às mudanças climáticas glaciais abruptas na Groenlândia e em grandes partes do mundo.