A população da Europa está envelhecendo rapidamente, ainda assim, a maioria dos equipamentos de segurança automotiva é testada usando manequins modelados em pessoas com menos de 65 anos. Agora, os pesquisadores estão desenvolvendo veículos e equipamentos projetados especificamente para os atributos físicos e habilidades de corpos mais velhos.

Ao olhar para as estatísticas básicas, As estradas da Europa parecem estar ficando mais seguras. Nos últimos sete anos, o número total de mortes na estrada caiu 20%, ainda, ao mesmo tempo, a proporção de idosos feridos ou mortos nas estradas aumentou.

Espera-se que a porcentagem de pessoas com mais de 80 anos aumente para quase 30% até 2080, esta alta taxa de acidentes rodoviários envolvendo idosos tende a se tornar um problema crescente.

Mas os testes de segurança da indústria automotiva atualmente não levam em consideração as diferenças físicas distintas que os motoristas mais velhos tendem a ter em comparação com os mais jovens. Os bonecos de teste de colisão representam motoristas humanos e passageiros em testes de segurança geralmente baseados em pessoas com idades entre 20 e 65 anos.

Isso significa que muitos dispositivos e equipamentos projetados para tornar os carros mais seguros são potencialmente incapazes de fornecer proteção ideal para um grupo de pessoas que atualmente representa quase um quinto da população da Europa.

Mas um projeto chamado SENIORS espera resolver esse problema desenvolvendo um boneco de teste de colisão que reproduza perfeitamente os corpos de pessoas mais velhas.

'Há diferenças ósseas, diferenças geométricas e diferenças de peso, então os sistemas de retenção realmente precisam ser adaptados para os idosos para protegê-los melhor, disse Mark Burleigh, do fabricante de manequins de teste de colisão, Humanetics Europe, e engenheiro de design da SENIORS. 'Seus músculos não são tão fortes, e eles se movem de maneiras diferentes antes e durante um acidente. '

Posições do órgão

Para criar seu manequim de teste de colisão para idosos, Burleigh e seus colegas coletaram dados para determinar a pessoa média estatisticamente, e escaneou os corpos de pessoas reais. Varreduras de ressonância magnética foram usadas para determinar as posições dos órgãos.

Eles então combinaram essas informações para criar uma réplica impressa em 3D de uma mulher de 70 anos com IMC de 29 e 1,61 m de altura, representando as características médias dos idosos mais comumente feridos em acidentes rodoviários. O manequim está sendo usado para pesquisa, mas Burleigh e sua equipe esperam que, no futuro, seja obrigatório que todos os carros sejam testados usando seus manequins.

Adria Ferrer, da empresa multinacional de engenharia Applus + IDIADA, quem é o gerente de projeto da SENIORS, disse:'No momento, estamos protegendo os mais jovens melhor do que os mais velhos. Se você olhar para a taxa de fatalidades de idosos, você pode ver que está aumentando, e os sistemas de segurança instalados nos veículos devem ser capazes de fornecer a mesma proteção para pessoas mais velhas e mais jovens. '

O projeto também está testando cintos de segurança projetados especificamente para proteger o corpo mais antigo. Os ferimentos mais comumente vistos em motoristas e passageiros mais velhos são no tórax, então os pesquisadores analisaram a criação de novos tipos de cintos de segurança para evitar isso.

Geralmente, os cintos de segurança são projetados para seguir a estrutura óssea do usuário, descansando ao longo da clavícula, costelas e os ossos da pelve. Em caso de acidente, o cinto vai colocar pressão no osso, que irá resistir a essa pressão sem causar danos internos. Contudo, em pessoas mais velhas com excesso de peso, o cinto pode ser colocado na barriga em vez disso, e, em caso de acidente, colocará pressão em seu abdômen mole.

Um projeto que a equipe SENIORS está investigando usa duas tiras que se cruzam sobre o corpo. Eles também estão examinando os efeitos dos limitadores de carga - dispositivos usados ​​na maioria dos cintos de segurança para minimizar os ferimentos causados ​​pela correia - com diferentes sistemas de retenção para ver o que funcionaria melhor para o corpo de uma pessoa idosa, sem comprometer a proteção para todos os outros.

'O desafio é tornar os veículos mais seguros para os idosos, mantendo o alto nível de segurança para os mais jovens, - disse Ferrer. 'O mesmo cinto de segurança deve ser capaz de proteger um jogador de futebol de 18 anos, quem é desportivo e fisicamente apto, e um de 70 anos. '

Dirigindo todos os dias

Mas as diferenças físicas que separam os idosos do resto da população não são importantes apenas em caso de acidente - também podem inibir a direção diária. Conforme as pessoas envelhecem, sua visão e audição tornam-se mais pobres, eles têm reações mais lentas a incidentes inesperados e não podem se mover com a agilidade de um motorista mais jovem. A data, muitos sistemas em um carro não são desenvolvidos com usuários mais velhos em mente, e essas pessoas muitas vezes param de dirigir, limitando sua independência.

'O design ergonômico estudado em colaboração com os motoristas seniores é a chave, 'disse John Reiner, diretor de projetos de pesquisa com financiamento público da empresa alemã Infineon Technologies. 'Temos que implementar tecnologias para compensar o fato de que os motoristas mais jovens têm melhores habilidades físicas e podem se mover com mais facilidade, e também ficam menos assustados em situações de trânsito estressantes. '

Ele coordena um projeto chamado SILVERSTREAM, que desenvolveu um carro elétrico que atende às necessidades exclusivas dos motoristas mais velhos. O conforto é vital, de acordo com Reiner, pois até entrar em um carro pode ser uma experiência dolorosa.

Para endereçar isto, o carro SILVERSTREAM tem um banco do passageiro dianteiro que gira em torno de seu centro e sai do carro, parando de frente para o motorista. Eles podem sentar com facilidade, sem ter que dobrar e torcer seus corpos. Uma vez que uma pessoa está sentada no assento, ele gira e entra novamente no veículo.

O porta-malas do carro contém um dispositivo de guindaste para ajudar os motoristas a carregar itens pesados. 'À medida que você envelhece, você precisa ter um pouco mais de conforto para se sentar no carro, você quer carregar suas malas facilmente se for às compras, disse Reiner. 'O carro permite que você viva sua vida normal, você pode visitar seus amigos e administrar sua casa. '

Painel

Em vez de uma resma de botões eriçados no painel, o carro também possui um sistema que permite ao motorista fazer gestos com as mãos para interagir com o computador de bordo. Isso significa que o motorista pode simplesmente acenar no ar em vez de estender a mão para apertar botões minúsculos ou cutucar e puxar interruptores.

Para reduzir o estresse cognitivo do motorista, também inclui apenas o básico - fornecendo as informações de controle necessárias, mas evitando recursos como conectividade Bluetooth e carregadores USB. De acordo com a pesquisa realizada pela equipe SILVERSTREAM, os motoristas mais antigos não usam a maioria desses aparelhos. Ao eliminá-los, o preço do carro pode ser reduzido, e o objetivo do SILVERSTREAM é colocar o carro no mercado por um preço acessível - na faixa de € 8, 000 - até 2021.