Um incêndio destruiu estruturas e forçou evacuações na segunda-feira da área mais movimentada do Parque Nacional Glaciar de Montana, enquanto as autoridades da Califórnia se preparavam para reabrir o Parque Nacional de Yosemite após um fechamento de duas semanas.

O Serviço de Parques Nacionais disse que o acampamento Sprague Creek, de 25 locais em Glacier, estava sendo evacuado um dia depois que um incêndio forçou a evacuação de 82 quartos no histórico Lake McDonald Lodge.

Um segundo acampamento, com 87 sites, e algumas residências particulares dentro dos limites do parque também foram evacuadas. Um trecho de 48 quilômetros da cênica Going-to-the-Sun-Road foi fechado ao tráfego.

Autoridades da geleira disseram em um comunicado que as estruturas na extremidade norte do Lago McDonald foram perdidas, mas não forneceram detalhes sobre o número e o tipo. As autoridades não tinham estimativa do tamanho do incêndio.

Incêndios florestais ocorrem regularmente em muitos dos grandes parques nacionais que pontilham o oeste dos EUA, frequentemente queimando em densas florestas, áreas de sertão onde seus efeitos são limitados. Os incêndios deste ano ameaçam ter um impacto ampliado, chegando no auge da temporada turística de verão.

O Yosemite estava programado para reabrir na terça-feira depois de estar praticamente fechado desde 25 de julho devido à fumaça de incêndios em áreas remotas que sufocaram o cênico Vale de Yosemite.

O fechamento causou agitação para milhares de turistas cujas viagens de verão foram canceladas. Os visitantes foram avisados ​​para esperar horários e serviços limitados à medida que o parque volta ao normal.

O incêndio na geleira foi um dos vários iniciados por um raio na noite de sábado. Ventoso, as condições de seca no domingo fizeram com que o incêndio se propagasse rapidamente, à vista de turistas e pessoas que vivem e trabalham ao redor do Lago McDonald, um corpo de água de 14 quilômetros de comprimento rodeado por montanhas de lados íngremes.

"Ele explodiu completamente. Ontem estivemos vendo crescer o dia todo e agora está tão esfumaçado que você não consegue ver nada, "disse Kyersten Siebenaler da Glacier Outfitters, que aluga barcos em Apgar, uma pequena comunidade na extremidade sul do lago.

Siebenaler disse que tem tentado ajudar os turistas que evacuaram a encontrar lugares para ficar no lado leste do parque, onde não era tão enfumaçado.

Dois aviões do Canadá foram trazidos para ajudar a combater o incêndio, mas as autoridades disseram que ventos fortes impediram que seus pilotos voassem perto o suficiente do fogo para serem eficazes.

O lago foi parcialmente fechado para os velejadores enquanto os aviões coletavam água para jogar no fogo, Siebenaler disse.

É o segundo ano consecutivo que incêndios florestais provocam evacuações em torno do Lago McDonald. Um incêndio na área no ano passado destruiu o Sperry Chalet, um chalé no interior icônico construído em 1914.

Taylor Creasey, de Whitefish, disse que ela e um amigo dirigiram até o chalé na tarde de domingo depois de ouvirem sobre o incêndio, noticiou o jornal Missoulian. Ela postou um vídeo no Facebook de enormes nuvens de fumaça pairando sobre cristas em chamas ao redor do lago.

"Não esperávamos ver nada tão louco, "Creasey disse segunda-feira." Estava tão frio lá, mas, ao mesmo tempo, muito quente - você podia sentir o calor irradiando pelo lago. Estava ventoso, frio e quente ao mesmo tempo. "

© 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.