As posses estão saindo de moda. Um fluxo interminável de reportagens da mídia afirma que os millennials - aquela massa amorfa de pessoas nascidas nas décadas de 1980 e 1990 que cresceram com a internet e a tecnologia digital - são a favor de acessar, em vez de possuir coisas.

E, no entanto, minha pesquisa mostra que possuir bens ainda é algo que a geração do milênio deseja. Acontece que esses bens agora são digitais, em vez de físicos.

Pessoas que se tornam usuários assíduos dos aplicativos que baixam podem desenvolver relacionamentos profundos com esses serviços, tão profundamente que assumem o que chamamos de "propriedade psicológica" deles. Isso significa que eles percebem cada aplicativo como algo que pertence apenas a eles e que efetivamente se tornou uma extensão de si mesmos. Depois de usá-lo com frequência e ajustar as configurações de acordo com sua preferência, torna-se "meu aplicativo, "mesmo que seus direitos de usar o serviço e transferir seus dados sejam restritos e suas contas possam ser encerradas a qualquer momento.

A propriedade psicológica pode beneficiar as empresas porque leva os usuários a assumir funções extras valiosas. No mundo real, as empresas há muito pressionam para que os clientes forneçam feedback, recomendar seus produtos e ajudar outros compradores. Os "proprietários" de aplicativos estão fazendo tudo isso de bom grado na esfera digital e, muitas vezes, com mais experiência e comprometimento do que os consumidores tradicionais.

Meus colegas e eu estudamos esse fenômeno para usuários de aplicativos de streaming de música, como Spotify e QQ Music, e descobrimos que eles foram além de quatro maneiras. Eles prestaram serviços como responder a dúvidas de outros usuários em fóruns da Internet ou oferecer outras informações que enriqueceriam a experiência dos usuários. Eles aprimoraram o aplicativo dando feedback para a empresa ou participando da governança do aplicativo. Eles defenderam o aplicativo defendendo-o em público ou defendendo-o contra os críticos. E eles financiaram o serviço pagando uma taxa especial ou até doando dinheiro.

Entrevistando mais de 200 usuários desses serviços de streaming de música, também descobrimos que as empresas usam três experiências-chave para incentivar os usuários a se tornarem "proprietários".

Ao controle

Todos nós temos um forte desejo de exercer controle e influência sobre nosso meio ambiente. A pesquisa mostrou que as pessoas ganham satisfação e um aumento na auto-estima mudando o ambiente, e encontramos o mesmo desejo entre os usuários de aplicativos de controlar seu espaço digital.

Os usuários desejam autonomia para usar o aplicativo em seu próprio ritmo e do seu jeito. Eles fazem isso alterando as configurações de acordo com seus interesses e gostos. Eles podem escolher quais notificações receberão ou por qual canal. Eles podem pular ou ocultar o conteúdo. Eles podem decidir com quem desejam compartilhar suas atividades.

Através deste processo, eles aprendem como usar o aplicativo e ver sua influência sobre ele, gradualmente ganhando a sensação de que podem controlá-lo e, assim, percebê-lo como "seu" Spotify ou Apple Music.

Identidade própria

As gerações anteriores de jovens colocaram pôsteres na parede de seus quartos, usavam camisetas com slogans e exibiam fileiras de vinis ou CDs para mostrar quem eram e em que acreditavam. Agora, essa demonstração também acontece online. A autoidentidade é curada na esfera digital.

Os aplicativos de música permitem que os usuários se expressem criando uma biblioteca de gostos e compartilhando a música que os atrai. Eles podem criar suas próprias listas de reprodução para qualquer estado de espírito ou ocasião:a lista de reprodução do dever de casa, a lista de festas ou a música da hora do banho.

Quanto mais você explora e ouve música, mais os algoritmos do aplicativo entendem o que você gosta e não gosta. E assim o serviço se torna mais adequado à sua personalidade. Torna-se "seu" serviço e é treinado para se parecer com você. Você pode até fazer upload de suas fotos de perfil e decorar sua página inicial no seu próprio estilo.

Aplicativos que permitem aos usuários sincronizar suas contas em diferentes dispositivos reforçam ainda mais esse senso de identidade personalizada.

Senso de casa

"Estar enraizado é talvez a necessidade mais importante e menos reconhecida da alma humana, "disse a filósofa francesa Simone Weil em seu livro de 1952, The Need for Roots.

Os designers de aplicativos se saem bem quando reconhecem essa necessidade. Além de buscar um espaço digital para armazenar suas criações e memória, os usuários desejam construir uma sensação de lar, seu próprio lugar no aplicativo, em algum lugar familiar e confortável.

Alguns aplicativos móveis atenderam a esse desejo, permitindo que os usuários armazenem suas memórias e história dentro do aplicativo. Por exemplo, um recurso de linha do tempo ou estatísticas permite que os usuários vejam o que fizeram no aplicativo e que música ouviram.

Esse senso de história também pode ser tornado mais tangível com a criação de listas de reprodução das melhores músicas do ano de um usuário, ou lembrá-los de eventos anteriores que tiveram no aplicativo, ou mesmo com uma revisão do uso da pessoa no aplicativo.

Relacionamento lucrativo

Essas três experiências significam que os usuários são capazes de construir um relacionamento com uma tecnologia sem rosto, como um aplicativo móvel, por meio da propriedade psicológica.

Uma vez profundamente engajado neste tipo de relacionamento com seu aplicativo, os usuários são então mais propensos a fazer contribuições voluntárias para o bem da tecnologia. Isso pode ser útil para a comunidade de outros usuários, mas, em última análise, é um grande benefício para a empresa que lucra com todo esse trabalho árduo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.