Este eclogito de Koidu, em Serra Leoa, foi formado quando foi submetido a altas pressões e altas temperaturas nas profundezas da terra. Ele estava entre as rochas de 500 libras que o geólogo da FIU, Stephen Haggerty, fez ao Smithsonian Institution. Crédito:Greg Polley, Smithsonian.
O Smithsonian Institution queria a coleção de rochas de Stephen Haggerty.
"Quem em sã consciência diria não?" foi a resposta do geólogo da Florida International University.
A remessa de 500 libras acabou de chegar em Washington, D.C. Tudo dito, muitas das rochas de Haggerty cabem perfeitamente em 36 pequenas caixas de plástico aninhadas em seis grandes caixas de papelão e três baldes de plástico. custou US $ 900 para enviar para o maior museu do mundo, complexo de pesquisa e educação.
Essas não são apenas as rochas do seu jardim ou as rochas lunares. Embora Haggerty tenha estudado rochas trazidas das missões lunares da NASA e nomeado um mineral para os três astronautas da Apollo 11, A NASA não o deixou guardar amostras. Um já está em exibição no Smithsonian.
As rochas que Haggerty enviou são uma amostra da história da Terra - algo que de outra forma poderia não estar disponível para futuros geólogos. Muitas rochas vêm de minas de diamantes em toda a África, aqueles que estão fechados, são inacessíveis aos pesquisadores, ou que será difícil de alcançar devido a distúrbios civis.
"Ele é super famoso no campo por seu trabalho em xenólitos do manto - rochas que dispararam de profundidades na Terra a mais de 320 quilômetros da superfície, "disse Elizabeth Cottrell, geólogo pesquisador e curador responsável pelas coleções nacionais de rochas e minérios do Museu Nacional de História Natural.
Stephen Haggerty posa com Pendanus candelabrum, que tem tipicamente 2 a 2,5 m de altura. Haggerty descobriu P. Candelabrum surgindo do solo acima de tubos de kimberlito com diamantes na Libéria, tornando essas plantas o primeiro e único indicador botânico conhecido para essas áreas de diamante. Crédito:Florida International University
Não é todo dia que o Smithsonian faz esse tipo de ligação, Cottrell acrescenta. A instituição se interessa por materiais bastante pesquisados. Em muitos casos, A pesquisa de Haggerty é a principal fonte de dados geológicos nos locais onde ele estudou.
É através dessas pedras, Haggerty disse, que as pessoas podem entender melhor o planeta através das rochas centenas de quilômetros abaixo de nossos pés. Seus kimberlites, por exemplo, estão entre as rochas mais profundas e mais antigas já descobertas. Muitos vêm da agora fechada mina de diamantes Jagersfontein na África do Sul, onde foi encontrado o diamante Excelsior - um dos maiores do mundo.
Outros vêm de Serra Leoa e Libéria, onde as guerras civis foram suspensas por uma década - a oportunidade de Haggerty estudar os depósitos de kimberlitos ali. Valeu a pena a espera. Haggerty logo aprendeu que a planta pamaya tendia a crescer sobre tubos de kimberlito - formações geológicas evasivas causadas por erupções violentas que são a fonte primária da produção mundial de diamantes.
Separando as rochas e enviando-as para Washington, D.C. foi um esforço extenuante. Haggerty queria que o Smithsonian tivesse as melhores amostras. Ele foi meticuloso. Ele classificou pedras sete horas por dia, cinco dias por semana durante cinco semanas. Ele vasculhou sua coleção em busca de ilmenitas, kimberlites, xenólitos e zircões - rochas e minerais que apareceram com destaque em 57 estudos publicados que ele também doou ao Smithsonian.
Os curadores do Smithsonian começarão a catalogar a doação de Haggerty e a prepará-la para uso por pesquisadores. É possível que essas rochas um dia cheguem ao chão do Museu Nacional de História Natural ou entrem em uma exposição itinerante.
Os dias de empacotamento de Haggerty ainda não acabaram. Ele está separando outra remessa que deve ser enviada ao Smithsonian em julho.
