p Globalmente, as florestas tropicais remanescentes estão sendo desmatadas rapidamente, particularmente em países como as Ilhas Salomão, onde a extração comercial de madeira é responsável por cerca de 18 por cento da receita do governo, e pelo menos 60 por cento das exportações, proporcionando o maior número de empregos no setor formal. Contudo, a perda de matas nativas tem enormes consequências ecológicas e sociais, muitos dos quais são mal documentados. p Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Queensland (UQ), Wildlife Conservation Society (WCS), e outros grupos descobriram que o aumento do desmatamento para exploração madeireira nas Ilhas Salomão - mesmo com as melhores estratégias de manejo em vigor - levará a níveis insustentáveis ​​de erosão do solo e impactos significativos na qualidade da água a jusante.

p Combinado, esses impactos irão comprometer a integridade da terra para usos agrícolas futuros, interromper o acesso à água potável e degradar ecossistemas importantes a jusante.

p Os pesquisadores publicaram os resultados do estudo na revista Cartas de Pesquisa Ambiental .

p O trabalho se concentrou na Ilha de Kolombangara, onde esforços estão em andamento para criar um parque nacional para salvaguardar florestas não exploradas acima de 400 metros que tenham significância cultural e ecológica. Este esforço está sendo liderado pela Associação de Conservação da Biodiversidade da Ilha Kolombangara (KIBCA), uma organização de base comunitária com foco na conservação da rica biodiversidade marinha e terrestre da ilha. A declaração de uma área protegida acrescentaria níveis significativos de proteção legal e controles explícitos sobre o desmatamento.

p Bolsista de Pós-doutorado da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da UQ Dra. Amelia Wenger, disse que a pesquisa pode fornecer uma visão sobre toda a gama de impactos das atividades madeireiras, que muitas vezes não são levados em consideração.

p "Quando a extensão do desmatamento atingiu 40 por cento em nossos modelos, os padrões internacionais para água potável foram ultrapassados ​​em quase 40 por cento do tempo, mesmo se as melhores práticas para registro fossem seguidas. A perda da floresta de terra firme comprometerá o acesso local à água potável essencial para beber, tomando banho, e a lavagem da casa, "disse Wenger.

p Os resultados deste estudo estão sendo usados ​​pela KIBCA para comunicar aos residentes da ilha os impactos potenciais que poderiam ocorrer como resultado da exploração madeireira se a floresta não fosse protegida.

p O coordenador da KIBCA, Ferguson Vaghi, disse:"Anteriormente, as pessoas nas Ilhas Salomão tomavam decisões sobre a extração de madeira de uma perspectiva econômica egoísta. Este estudo destaca que também precisamos considerar os impactos ao meio ambiente a jusante."

p Mais amplamente, os resultados demonstram que as políticas nacionais para a prática de exploração madeireira devem vincular explicitamente as estratégias de redução da erosão do solo aos limites naturais e ecológicos, caso contrário, eles serão ineficazes para minimizar os impactos.

p A Diretora da WCS Melanesia, Dra. Stacy Jupiter, concorda:"Salvar as florestas tropicais em todo o mundo depende de uma regulamentação mais rígida das leis e políticas nacionais, bem como a adesão local para o manejo florestal. Este estudo ilustra muito bem por que precisamos agir agora para proteger as paisagens florestais intactas remanescentes do mundo, a fim de preservar sua biodiversidade e serviços ecossistêmicos importantes para as pessoas. "