Espera-se que o governo Trump anuncie que reduzirá o consumo de combustível dos automóveis e os padrões de poluição que eram um pilar dos planos do governo Obama para combater a mudança climática.

Não está claro se o anúncio incluirá um número específico, mas os regulamentos atuais da Agência de Proteção Ambiental exigem que a frota de veículos novos percorra 36 milhas por galão na direção do mundo real até 2025. Isso é cerca de 10 mpg acima do padrão existente.

Grupos ambientais, que prevêem o aumento das emissões de gases de efeito estufa e mais consumo de gasolina se os padrões forem relaxados, dizem que o anúncio pode acontecer na terça-feira em uma concessionária de automóveis na Virgínia. A porta-voz da EPA, Liz Bowman, disse em um e-mail na sexta-feira que os padrões ainda estão sendo revisados.

Qualquer mudança provavelmente configurará um longo confronto legal com a Califórnia, que atualmente tem o poder de definir seus próprios padrões de poluição e consumo de gás e não quer que eles mudem. Cerca de uma dúzia de outros estados seguem as regras da Califórnia, e juntos eles respondem por mais de um terço dos veículos vendidos nos Estados Unidos. Atualmente, os padrões federais e da Califórnia são os mesmos.

As montadoras fizeram lobby para rever os requisitos, dizendo que terão dificuldade em alcançá-los porque as pessoas estão comprando veículos maiores devido aos baixos preços da gasolina. Eles dizem que os padrões custarão bilhões de dólares à indústria e aumentarão os preços dos veículos devido ao custo do desenvolvimento da tecnologia necessária para aumentar a quilometragem.

Mas grupos ambientais dizem que as pessoas vão economizar dinheiro na bomba, e a tecnologia está disponível para a indústria cumprir.

Eles também dizem que queimar mais gasolina colocará em risco a saúde das pessoas.

"O público americano apóia esmagadoramente padrões rígidos de veículos porque eles cortam o custo de direção, reduzir a poluição do ar, e combater as mudanças climáticas, "disse Luke Tonachel, Diretor do Projeto de Veículos e Combustíveis Limpos do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais.

A EPA e a Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário estão envolvidos na definição dos padrões, que cobriria os anos de 2022 a 2025.

Alguns grupos conservadores estão pressionando o administrador da EPA, Scott Pruitt, para revogar uma isenção que permite que a Califórnia estabeleça suas próprias regras. Eles dizem que a Califórnia não deveria ter permissão para estabelecer políticas para o resto do país. Pruitt questionou publicamente a veracidade das evidências obtidas por cientistas do clima, incluindo aqueles em sua própria agência, que o aquecimento global é esmagadoramente causado pelas emissões de carbono do homem pela queima de combustíveis fósseis.

Se a renúncia for revogada, O procurador-geral da Califórnia, Xavier Becerra, disse que o estado vai resistir. "O que estamos fazendo para proteger o meio ambiente da Califórnia não é bom apenas para nossas comunidades - é bom para o país, ", disse ele em um comunicado." Não estamos querendo entrar em conflito com o governo Trump, mas quando eles ameaçam nossos valores, estamos prontos."

Livrar-se da isenção ou ter dois requisitos diferentes de consumo de combustível e poluição apresenta um enorme dilema para as montadoras:embora eles gostariam de evitar multas por não cumprimento dos padrões, eles também não querem gastar para construir duas versões de carros e caminhões, um para os estados liderados pela Califórnia e outro para o resto do país.

Mark Reuss, um vice-presidente executivo da General Motors que chefia o desenvolvimento de produtos, disse em uma entrevista recente que preferia ter um único padrão nacional, mesmo se permanecer o mesmo. Ele chamou dois padrões de "apenas desperdício, “porque eles exigiriam equipamentos diferentes nos veículos e engenharia adicional cara.” Eu quero um bom. Isso seria maravilhoso, "ele disse." Eu poderia concentrar todos os meus engenheiros em um. "

As montadoras concordaram com os padrões de economia de combustível em 2012 durante a administração Obama, mas fez lobby e recebeu uma revisão intermediária em 2018 para dar conta das mudanças nas condições de mercado. Nos últimos dias da presidência de Obama, a EPA fez a revisão e proclamou que os padrões têm flexibilidade suficiente e a tecnologia está disponível para atendê-los.

É provável que leve anos para que o assunto seja resolvido, e pode se tornar um problema na eleição presidencial de 2020.

Janet McCabe, que estava atuando como administrador assistente da EPA sob Obama quando a revisão foi feita, disse na sexta-feira que levará alguns anos para que a EPA proponha novas regras, reúna comentários públicos e finalize quaisquer alterações. Qualquer reversão provavelmente traria desafios legais, forçando EPA de Pruitt a defender a ciência por trás das mudanças.

"Isso tudo levaria muito tempo, "disse McCabe, agora é membro sênior do Centro de Legislação e Política Ambiental.

Enquanto isso, as montadoras precisam prosseguir com os planos para novos veículos de acordo com os atuais requisitos de consumo de combustível, porque leva anos para desenvolver os veículos.

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