p A NASA produziu o primeiro modelo numérico tridimensional de flocos de neve derretidos na atmosfera. Desenvolvido pelo cientista Jussi Leinonen do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, o modelo fornece uma melhor compreensão de como a neve derrete pode ajudar os cientistas a reconhecer a assinatura em sinais de radar de veículos mais pesados, neve mais úmida - o tipo que quebra linhas de energia e galhos de árvores - e pode ser um passo para melhorar as previsões desse perigo. p A pesquisa do floco de neve é ​​uma das muitas maneiras pelas quais a NASA estuda as regiões congeladas da Terra, conhecido coletivamente como criosfera.

p O modelo de Leinonen reproduz as principais características do derretimento de flocos de neve que foram observados na natureza. Primeiro, a água derretida se acumula em qualquer região côncava da superfície do floco de neve. Essas regiões de água líquida então se fundem para formar uma concha de líquido em torno de um núcleo de gelo, e finalmente evoluir para uma gota d'água. O floco de neve modelado mostrado no vídeo tem menos de meia polegada (um centímetro) de comprimento e é composto de muitos cristais de gelo individuais cujos braços ficaram emaranhados quando colidiram no ar.

p Leinonen disse que ficou interessado em modelar neve derretida por causa da maneira como isso afeta as observações com instrumentos de sensoriamento remoto. Um "perfil" de radar da atmosfera de cima para baixo mostra uma imagem muito brilhante, camada proeminente na altitude onde a neve e granizo derretem - muito mais brilhante do que as camadas atmosféricas acima e abaixo dela. "As razões para esta camada ainda não são particularmente claras, e tem havido um pouco de debate na comunidade, "Leinonen disse. Modelos simplificadores podem reproduzir a camada de fusão brilhante, mas um modelo mais detalhado como este pode ajudar os cientistas a entendê-lo melhor, particularmente como a camada está relacionada ao tipo de neve derretida e aos comprimentos de onda do radar usados ​​para observá-la.

p Um artigo sobre o modelo numérico, intitulado "Simulação de derretimento de floco de neve usando hidrodinâmica de partículas suavizadas, "apareceu recentemente no Journal of Geophysical Research - Atmospheres . Alguns dos lugares mais remotos da Terra estão mostrando sinais de mudança, com impactos potencialmente globais.

p Em 2018, A NASA está programada para lançar duas novas missões de satélite e conduzir uma série de pesquisas de campo que irão aprimorar nossa visão das camadas de gelo da Terra, geleiras, gelo marinho, cobertura de neve e permafrost. Coletivamente, essas regiões congeladas são conhecidas como criosfera. Ao longo do ano, a NASA compartilhará uma visão interna sobre o que a agência está fazendo para entender melhor este componente crítico de nosso planeta natal.