Quando a polícia britânica usou câmeras de reconhecimento facial para monitorar as multidões que chegavam para uma partida de futebol no País de Gales, alguns fãs protestaram cobrindo seus rostos. Em um sinal de divisão da tecnologia, até mesmo o chefe de uma força policial vizinha disse que se opõe.

A polícia do País de Gales implantou vans equipadas com a tecnologia do lado de fora do estádio de Cardiff nesta semana, como parte de um longo julgamento no qual policiais escaneavam pessoas em tempo real e impediam qualquer pessoa na lista negra de comparecimento por mau comportamento anterior. Ativistas de direitos humanos e apoiadores da equipe fizeram um protesto antes do jogo entre Cardiff City e Swansea City, usando máscaras, balaclavas ou lenços em volta do rosto.

"É desproporcional ao risco, "disse Vince Alm, presidente da Football Supporters 'Association Wales, que ajudou a organizar o protesto. "Os fãs de futebol sentem-se como se estivessem sendo perseguidos" e usados ​​como cobaias para testar novas tecnologias, ele disse.

A vigilância em tempo real testada na Grã-Bretanha está entre os usos mais agressivos do reconhecimento facial nas democracias ocidentais e levanta questões sobre como a tecnologia entrará na vida diária das pessoas. Autoridades e empresas estão ansiosas para usá-lo, mas ativistas alertam que ameaça os direitos humanos.

Os britânicos há muito se acostumaram com a vigilância por vídeo, com uma das maiores densidades de câmeras de CFTV do mundo. As câmeras têm sido usadas em espaços públicos há décadas por forças de segurança que lutam contra ameaças do Exército Republicano Irlandês e, mais recentemente, ataques terroristas domésticos após 11 de setembro, 2001.

Os recentes avanços na tecnologia de vigilância significam que uma nova onda de sistemas de reconhecimento facial colocará a aceitação do público à prova.

A polícia do País de Gales assumiu a liderança na Grã-Bretanha. Em 2017, eles começaram a implantar e testar câmeras de varredura facial após obter uma concessão de financiamento do governo. Embora um tribunal no ano passado tenha decidido que o julgamento da força é legal, reguladores e legisladores ainda não elaboraram regras legais sobre seu uso.

As câmeras montadas na van, usando tecnologia da NEC do Japão, escaneie rostos em multidões e combine-os com uma "lista de observação, "um banco de dados principalmente de pessoas procuradas ou suspeitas de um crime. Se o sistema sinalizar alguém que esteja passando, policiais param essa pessoa para investigar mais, de acordo com o site da força.

Grupos de direitos humanos dizem que esse tipo de monitoramento aumenta a preocupação com a privacidade, consentimento, precisão algorítmica, e perguntas sobre como os rostos são adicionados às listas de observação.

É "um exemplo alarmante de excesso de policiamento, "disse Silkie Carlo, diretor do grupo de campanha de privacidade Big Brother Watch. "Estamos profundamente preocupados com a natureza não democrática disso. Esta é uma tecnologia muito controversa que não tem base explícita na lei."

Seu grupo examinou outros julgamentos da polícia britânica, incluindo um pela força metropolitana de Londres no ano passado, quando os policiais puxaram um homem que tentava esconder o rosto. Eles acabaram multando-o por uma ofensa à ordem pública, disse o grupo.

O comissário de polícia do Norte de Gales, Arfon Jones, disse que usar o reconhecimento facial para tirar fotos de torcedores de futebol foi uma "expedição de pesca". Ele também levantou preocupações sobre falsos positivos.

A polícia britânica e os comissários do crime são civis eleitos para supervisionar e examinar as dezenas de forças do país. Eles foram introduzidos em 2012 para melhorar a prestação de contas.

"Estou desconfortável com essa interferência crescente em nossa privacidade, "Jones, ele mesmo um ex-policial, disse em uma entrevista. Ele disse que a polícia teria mais justificativa para usá-lo se tivesse inteligência sobre uma ameaça específica, como um ataque terrorista iminente.

Jones entrou em confronto com seu homólogo do Sul do País de Gales, Alun Michael, depois de levantar preocupações semelhantes em uma implantação no dia do jogo em outubro.

Michael disse que as críticas de Jones foram baseadas na incompreensão da tecnologia e no amplo escrutínio que a polícia enfrentou.

"É incompreensível que Arfon Jones não apoie medidas que mantenham os fãs de futebol seguros, "Michael disse.

O reconhecimento facial foi usado para detectar fãs proibidos de comparecer ao jogo de domingo com base em mau comportamento anterior e os dados biométricos de qualquer outra pessoa foram automaticamente excluídos, ele disse.

"Não houve uma única prisão injusta como resultado do uso de reconhecimento facial pela Polícia de Gales do Sul, "Disse Michael. A força tem implantado a tecnologia cerca de duas vezes por mês em grandes eventos, incluindo jogos de rúgbi, visitas reais e corridas de iates; digitalizou quase 19, 000 rostos em um show das Spice Girls em maio e identificou 15 em uma lista de observação, incluindo nove incorretamente. Seis outros foram presos.

"Em condições de laboratório é muito eficaz, "disse o professor Pete Fussey da Universidade de Essex. Ele monitorou os julgamentos da polícia de Londres, que também usou o sistema da NEC, e encontrou um desfecho diferente nas ruas. Ele foi coautor de um relatório no ano passado que dizia que apenas oito de suas 42 partidas estavam corretas. O programa de Londres foi suspenso.

"A polícia tendia a confiar no algoritmo na maioria das vezes, então, se eles confiam na tomada de decisão computacional, ainda assim, a tomada de decisão está errada, que levanta todos os tipos de questões "sobre a responsabilidade da máquina, ele disse.

O debate também está acontecendo nos EUA, onde a vigilância em tempo real da multidão ainda é rara e a tecnologia é mais comumente usada para identificar suspeitos, passando suas imagens por meio de fotos fotográficas policiais ou de carteiras de motorista.

Críticos nos EUA, incluindo políticos, querem proibir ou restringir o reconhecimento facial sobre o medo da discriminação racial. Alguns apontam para as vastas redes de câmeras de rua da China para monitorar as minorias étnicas.

A Grã-Bretanha é o quarto país do mundo com maior densidade de câmeras, com uma câmera de segurança por 6,5 pessoas, de acordo com IHS Markit.

Londres é a quinta cidade mais vigiada do mundo, e uma das duas únicas cidades não asiáticas entre as 10 principais, de acordo com um relatório da Comparitech. A capital britânica tem quase 628, 000 câmeras de vigilância.

É tão difundido que a Grã-Bretanha tem até um comissário de câmeras de vigilância, Tony Porter.

Ele e o comissário de privacidade, Elizabeth Denham, instaram as forças policiais a não tomarem uma decisão da Suprema Corte britânica que considerou o julgamento do Sul do País de Gales lícito como luz verde para implantação genérica de reconhecimento facial automatizado.

Denham está investigando seu uso pela polícia e empresas privadas. Os proprietários e proprietários de lojas estão entre aqueles que desejam usar a tecnologia para detectar ladrões de lojas e clientes abusivos.

A startup britânica Facewatch vende um sistema de segurança para varejistas como a rede de lojas de conveniência Budgens que "compara rostos a criminosos conhecidos segundos depois de eles entrarem em suas instalações" e envia alertas instantâneos.

O desenvolvedor da propriedade de King's Cross, em Londres, disse no ano passado que implantou duas câmeras de reconhecimento facial de maio de 2016 a março de 2018 para prevenir e detectar crimes no bairro, provocando uma reação porque o sistema foi usado sem o conhecimento ou consentimento do público.

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