Neste 31 de outubro, 2019, foto do arquivo, fumaça de um incêndio conhecido como Maria Fire vaga acima de Santa Paula, Califórnia. Os cortes preventivos de energia na Califórnia para evitar incêndios florestais afetaram mais do que apenas as luzes. Alguns perderam seus telefones, também. (AP Photo / Noah Berger, Arquivo)
Quando a maior empresa de eletricidade do país desligou preventivamente a energia no outono passado para evitar incêndios florestais na Califórnia, os clientes perderam mais do que apenas suas luzes - alguns perderam seus telefones, também.
Dados da Comissão Federal de Comunicações mostram que 874 torres de celulares estavam offline durante um corte de energia em 27 de outubro que afetou milhões de pessoas. Isso incluía mais da metade das torres de celular apenas no condado de Marin.
Na quarta-feira, alguns legisladores democratas revelaram uma legislação para forçar as empresas de telecomunicações a ter pelo menos 72 horas de energia de reserva para todas as torres de telefonia celular em áreas de alto risco de incêndio. As empresas de telecomunicações teriam que pagar por isso, mas a conta não impediria as empresas de repassar esses custos aos clientes.
As interrupções afetaram mais do que apenas os telefones celulares. Os dados mostram que os clientes de telefones fixos e a cabo tradicionais também perderam o serviço durante o apagão. Isso significa que algumas pessoas não podiam ligar para o 911 ou receber notificações de emergência, agravando os perigos associados a uma queda de energia sem precedentes em uma era dominada pela internet e comunicações sem fio.
"Este projeto não é para verificar o seu status no Facebook, "O autor do projeto de lei, o senador Mike McGuire, disse." É sobre vida e morte ".
O governo federal tentou impor energia de reserva para torres de celular após o furacão Katrina em 2005. A indústria lutou contra isso com sucesso.
“É injusto e desarrazoado para o Legislativo e os (reguladores estaduais) permitir que as concessionárias de eletricidade desenergizem suas redes e esperar que a rede de comunicações se torne uma substituição no atacado de energia, "disse Carolyn McIntyre, presidente da California Cable and Telecommunications Association.
Representantes da indústria de telecomunicações compareceram ao Senado de Energia, Comitê de utilidades e comunicações sobre a perda de comunicações de celulares quando a energia foi perdida em sites de torres de celular que foram desligados durante as quedas de energia do ano passado, durante uma audiência em Sacramento, Califórnia, Quarta-feira, 8 de janeiro 2020. Dados da Federal Communications Commission mostram que 874 torres de celulares estavam offline durante um corte de energia em 27 de outubro. (AP Photo / Rich Pedroncelli)
Questionado sobre se ele espera uma briga da indústria, McGuire respondeu:"Claro que sim."
McGuire anunciou seu projeto no mesmo dia, representantes da AT&T e da Verizon testemunharam perante legisladores estaduais sobre as interrupções e as formas de evitá-las. É a segunda vez que legisladores apelam a empresas privadas para responder pelos efeitos que cercam os apagões generalizados no outono, as maiores interrupções de energia planejadas na história do estado.
Em novembro, legisladores questionaram executivos das maiores empresas de serviços públicos do estado, incluindo a liderança da problemática Pacific Gas &Electric, cujo equipamento foi responsabilizado por desencadear o 2018 que matou 85 pessoas no Paraíso e destruiu cerca de 19, 000 edifícios. A empresa pediu concordata no ano passado.
As interrupções nas telecomunicações pioraram à medida que os incêndios florestais se tornaram mais comuns e destrutivos. Um relatório da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia encontrou 85, 000 clientes sem fio e 160, 000 clientes com fio perderam o serviço durante os incêndios em North Bay em 2017.
Mais recentemente, a FCC diz que até 27% dos sites de celular sem fio de Sonoma County estavam offline durante um incêndio em outubro.
Na quarta-feira, AT&T e Verizon disseram aos legisladores que, embora várias áreas tivessem interrupções desproporcionais, em toda a região, apenas 3% das torres de celular ficaram offline durante os cortes de energia. E só porque as torres de celular estavam fora do ar, não significa que o serviço estava fora por causa de áreas de cobertura sobrepostas e torres temporárias, disse Jesús Román, principal conselheiro legislativo da Verizon.
Também, as empresas de telecomunicações tiveram problemas para instalar geradores suficientes para as interrupções de energia no outono passado. Muitos tiveram que vir de fora do estado, mas os caminhões que os entregam foram parados na fronteira do estado porque não atendiam aos padrões de emissão do estado, disse Mark Ghilarducci, diretor do Gabinete de Serviços de Emergência.
Carolyn McIntyre, presidente da California Cable Telecommunications Association, aparece perante o Senado de Energia, Comitê de utilidades e comunicações sobre a perda de comunicações de celulares quando a energia foi perdida em sites de torres de celular que foram desligados durante as quedas de energia do ano passado, durante uma audiência em Sacramento, Califórnia, Quarta-feira, 8 de janeiro 2020. McIntyre disse aos legisladores que "É injusto e irracional para o Legislativo e os (reguladores estaduais) permitir que as concessionárias de eletricidade desenergizem suas redes e esperar que a rede de comunicações se torne uma substituição no atacado de energia." (AP Photo / Rich Pedroncelli)
Comentários antecipados ao comitê legislativo, As quatro maiores empresas sem fio da Califórnia - AT&T, Arrancada, T-Mobile e Verizon — dizem que geralmente garantem que seus principais hubs de telecomunicações tenham pelo menos entre 48 horas e 72 horas de energia de backup no local. Eles usam geradores móveis em outros locais, mas eles disseram que os geradores não funcionam em todas as torres de celular.
Jeff Luong, Vice-presidente da AT&T para construção de rede de acesso de rádio, disse aos legisladores que a empresa está comprando centenas de geradores portáteis para se preparar para a próxima temporada de incêndios. Mais, ele disse que a empresa planeja comprar mais de 1, 000 novos geradores, embora demore entre três e cinco anos para colocá-los em funcionamento devido a vários processos de licenciamento.
“Temos o compromisso de fornecer serviços de comunicação em que o público e os órgãos de segurança pública possam contar, "Luong disse.
A presidente da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, Marybel Batjer, criticou as empresas de telecomunicações por não fornecerem informações suficientes aos funcionários estaduais sobre as interrupções durante os cortes de energia.
"O envolvimento e a entrega de informações em tempo real durante este período crítico simplesmente não existiam, "disse ela." As próprias empresas devem melhorar. "
Ano passado, o Legislativo aprovou uma lei exigindo que as empresas de telecomunicações relatem grandes interrupções ao Escritório de Serviços de Emergência dentro de uma hora após serem descobertas. As autoridades ainda estão desenvolvendo regulamentos para essa lei.
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