Um grande número de sites que se parecem com os de jornais locais estão vinculados a organizações políticas com pouca ou nenhuma divulgação de sua propriedade ou financiamento
Abra o site do Kalamazoo Times de Michigan e você verá um punhado de artigos, como os que podem ser encontrados em sites de várias organizações de notícias.
Mas um olhar mais atento revela que não há anúncios ou ofertas de assinatura, e muitos dos artigos têm semanas ou são simplesmente comunicados à imprensa de várias organizações.
O site é quase idêntico a mais de uma dúzia de outros em Michigan, como o Lansing Sun, Battle Creek Times ou Grand Rapids Reporter, tudo parte de um grupo ligado a ativistas políticos conservadores.
Os sites de Michigan estão entre as centenas lançadas por organizações políticas nos Estados Unidos, em muitos casos, imitando a aparência de organizações de notícias estabelecidas sem revelar sua propriedade ou financiamento.
Esses sites visam preencher o vazio no que foi descrito como "desertos de notícias" criado pelo desaparecimento de veículos de notícias locais que lutam para acompanhar o novo cenário digital.
Cerca de 40 sites em Michigan fazem parte de uma rede operada pela Metric Media Foundation, um grupo liderado pelo consultor político conservador Bradley Cameron.
O grupo, que não respondeu a uma solicitação de comentário da AFP, disse em seu site que financia centenas de sites de notícias locais usando um "banco de dados de informações públicas" e "repórteres autônomos de todo o país que seguem padrões jornalísticos estritos".
Analistas dizem que a proliferação de sites de notícias com orientação política pode ser confusa para os leitores que passaram a confiar em seus veículos de jornalismo locais.
Embora eles não circulem boatos ou teorias de conspiração descaradamente falsas, a tendência partidária pode confundir os leitores.
A proliferação desses sites cria "um momento tremendamente difícil para os cidadãos descobrirem em que acreditar, "disse Kathleen Culver, chefe do Center for Journalism Ethics da University of Wisconsin.
Embora não haja nada inerentemente errado com organizações de notícias politicamente dirigidas, Culver disse que “alguns desses esforços estão tentando esconder seu partidarismo usando as formas de jornalismo sem as normas do jornalismo”.
'Sites Impostor'
O professor da Universidade de Dartmouth, Brendan Nyhan, diz que esses "sites impostores" fingem ser organizações de notícias sem a cobertura variada e equilibrada que a maioria das pessoas espera.
"É provável que a prevalência desses impostores aumente com a aproximação das eleições de 2020, ameaçando enganar mais eleitores e promover maior ceticismo em relação a todos os meios de comunicação, incluindo as lojas locais em que tantos americanos confiam e confiam, "Nyhan disse em um ensaio do New York Times.
O aumento nos meios de comunicação partidários vem com a mídia legada em meio a uma crise terrível que viu a perda de cerca de 2, 000 jornais locais e a perda de um quarto dos empregos na redação na última década, de acordo com vários estudos.
Com o desaparecimento dos meios de comunicação locais nos Estados Unidos, sites partidários estão tomando seu lugar, muitas vezes sem revelar seu apoio
A tendência de sites de notícias de orientação política, tanto da esquerda quanto da direita, parece estar se espalhando.
Uma investigação do grupo de verificação de fatos Snopes encontrou o Tennessee Star e sites semelhantes em Ohio, Michigan e Minnesota, foi criada por "três ativistas conservadores ligados ao Tea Party".
Operado pela Star News Digital Media, os sites prometem "uma perspectiva conservadora baseada em fatos e apresentam histórias que são do interesse dos residentes de cada estado que votou em Donald Trump na eleição presidencial de 2016, "de acordo com seu site.
Da esquerda política, uma recém-formada Courier Newsroom está em processo de lançamento de sites na Virgínia, Wisconsin, Arizona e Michigan, financiado em parte pelo grupo ativista Acrônimo, de acordo com o editor-chefe Lindsay Schrupp.
Schrupp, um ex-redator e editor da Vice Media, disse que, ao contrário de alguns outros sites, "estamos tentando ser 100 por cento transparentes" ao mesmo tempo que oferecemos "uma lente progressiva nas questões".
Courier está contratando jornalistas nas localidades e se comprometeu a oferecer "reportagens originais" sobre questões locais, sem medo de enfrentar tanto democratas quanto republicanos.
"Vamos relatar histórias, não importa aonde elas vão, ", disse ela à AFP.
Muitas notícias são distribuídas por feeds de mídia social, o que pode dificultar o aprendizado sobre os padrões das organizações de notícias
O Courier tem como objetivo oferecer às pessoas "mais fatos e informações reais que sejam relevantes para suas vidas" antes das eleições de 2020 e além, de acordo com Schrupp.
Ainda, os leitores provavelmente ficarão confusos quando confrontados com a variedade de "sites de notícias" estabelecidos por políticos, Trolls russos da internet e outros, frequentemente buscando se propagar por meio de feeds de mídia social.
"A razão pela qual esses veículos estão usando esses formulários é que as pessoas ainda confiam em suas organizações locais de jornalismo. É isso que esses grupos estão tentando jogar, "Culver disse.
Penelope Abernathy, professor da Universidade da Carolina do Norte e autor de um estudo sobre "desertos de notícias, "disse que a enxurrada de notícias partidárias pode não substituir a cobertura necessária de questões locais importantes, como educação, segurança Pública, o meio ambiente e a saúde.
"Precisamos de uma dieta completa de notícias, não apenas política, ", disse ela." O que não temos agora é um déficit nas notícias políticas. "
© 2019 AFP
