O acesso à energia desempenha um papel crítico no desenvolvimento econômico. Mas as más políticas governamentais afetaram a segurança energética em muitos países em desenvolvimento.

Estima-se que duas em cada três famílias (quase 600 milhões de pessoas) na África Subsaariana não têm acesso à eletricidade. Gana também teve seus desafios. A falta de capacidade de geração levou ao racionamento em 2014 e 2015, com graves consequências para a economia.

Quase cinco anos depois, o país enfrenta o problema exatamente oposto:excesso de eletricidade. O Ministro das Finanças de Gana, Ken Ofori-Atta, definiu a escala do problema em seu orçamento de revisão de meio do ano em 29 de julho. Ele disse que o problema representava graves riscos financeiros para a economia de Gana. Isso ocorre porque o governo está carregando uma dívida legada no setor de energia, que ameaça colocar uma enorme pressão sobre suas finanças.

De acordo com Ofori-Atta, planos foram colocados em prática para lidar com os desafios no setor de energia. Desde então, foi feita uma recomendação ao Parlamento no sentido de apoiar a renegociação de todos os contratos take-or-pay para take-and-pay.

Como Gana deixou de não ter energia suficiente há cinco anos, a ser sobrecarregado com uma enorme conta de energia, bem como com muita eletricidade?

No cerne do problema de Gana estava como ele respondeu à escassez de energia em 2014. Isso afetou fortemente a economia, levando à contração dos setores de mineração e manufatura, e o desemprego está aumentando. Para resolver o problema, o governo acelerou as usinas de energia privadas. O atual excesso de eletricidade - bem como as despesas gerais - podem ser atribuídos diretamente à forma como os contratos foram redigidos.

A experiência de Gana é um conto de advertência para os países que se encontram em uma situação de excesso de eletricidade em qualquer ponto. Sem um planejamento cuidadoso, análise adequada baseada em dados, e transparente, competitivo, processos de contratação livres de corrupção, qualquer país pode se encontrar na mesma situação de Gana.

Produtores de energia de emergência

Devido aos desafios com o financiamento público de projetos de infraestrutura de energia, muitos países - incluindo Gana - têm recorrido ao setor privado para investimentos no setor de energia. Como resultado, os produtores independentes de energia estão recebendo muito mais atenção no continente.

No centro dos desafios do setor de energia de Gana estavam os contratos take-or-pay assinados pelo governo. Para resolver as deficiências que estava enfrentando, contratou três produtores de energia de emergência durante o período de 2014-2017. A contratação foi feita sem processo competitivo. Além disso, o governo assinou 43 contratos de compra de energia.

Mas a demanda por eletricidade nunca aumentou na taxa esperada devido aos aumentos de tarifas e ao crescimento econômico lento. Como resultado, as fábricas acabaram produzindo excesso de capacidade. A capacidade instalada de acordo com a Comissão de Energia de Gana é de 5, 083 MW, quase o dobro do pico de demanda de 2, 700 MW. Disto, 2, 300 MW foram contratados em regime de take-or-pay. Isso significa que Gana é contratualmente obrigado a gastar dinheiro para o excesso de capacidade que não está sendo consumido.

O resultado é que o governo está pagando mais de US $ 500 milhões (quase 2,5 bilhões de Cedis de Gana) anualmente pela capacidade de geração de energia que não está sendo usada.

Também há uma saliência para gás. E porque o governo contratou o fornecimento de gás numa base take-or-pay, deve pagar se o gás é utilizado ou não. Assim, a partir de 2020, se nada mudar, Gana enfrentará encargos anuais de excesso de capacidade de gás entre US $ 550 e US $ 850 milhões anuais. Isso mesmo depois de o atual governo rescindir dois outros contratos de gás natural liquefeito em 2017.

Produtores de energia independentes

O problema de excesso de eletricidade de Gana - e sua solução - resume-se aos acordos feitos com produtores independentes de energia.

O processo de contratação falhou em evitar uma série de armadilhas. Estes incluíam:

• Falta de flexibilidade nos contratos. Os termos e condições costumam ser difíceis de alterar depois que os contratos de poder de compra são assinados, devido ao medo de adiar futuros investidores.
• Fixando preços em câmbio de moeda estrangeira, normalmente dólares americanos.
• Ameaçando a competição. De acordo com um relatório do Banco Mundial, os produtores independentes de energia freqüentemente sufocam a concorrência uma vez em operação. Há um grande potencial para ineficiências se os produtores independentes de energia atenderem a uma grande parte da carga.
• Preços inflacionados:o relatório do Banco Mundial argumenta que os produtores independentes de energia costumam inflar os preços de fornecimento de serviços públicos, que aumenta os preços ao usuário final.
• Proteção de risco cambial:ao contrário de outros investimentos estrangeiros, os investidores em produtores independentes de energia são freqüentemente protegidos do risco cambial. A maioria negocia contratos take-or-pay em que toda a energia gerada deve ser comprada, seja necessária ou não. Como os pagamentos são feitos em dólares, isso se torna mais parecido com dívida internacional do que investimento de capital.
• Corrupção. Isso geralmente ocorre quando as apostas são altas nas negociações de contratos. Muitas vezes, são feitos em segredo e só se tornam visíveis quando há uma mudança de governo. Como afirma a Unidade de Pesquisa Internacional de Serviços Públicos:"Estabelecer geração de energia além das necessidades do país é uma característica associada à corrupção ... se o processo fornece uma fonte de renda para aqueles que negociam os contratos."
• Conveniência política. De acordo com um relatório da Business Insurance, "o problema fundamental com a criação de produtores independentes de energia em países em desenvolvimento é que inicialmente se baseia na conveniência política. Essas coisas às vezes não têm relação com a realidade econômica".

Os produtores independentes de energia contribuíram imensamente para a busca de Gana para atender à sua capacidade de geração de energia. Mas as lições dos desafios do excesso de eletricidade em Gana mostram que, a menos que as negociações sejam feitas com o máximo de transparência e cuidado, os acordos firmados podem representar riscos financeiros e gerar corrupção.

Esses princípios de precaução evitariam que muitos países experimentassem o mesmo destino de Gana.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.