O primeiro-ministro Scott Morrison disse recentemente que tanto o Parlamento australiano quanto seus principais partidos políticos foram hackeados por um "ator estatal sofisticado".

Isso levanta preocupações de que um adversário estrangeiro possa ter a intenção de armamento, ou liberar documentos estrategicamente, com o objetivo de alterar o resultado das eleições de 2019.

Embora hackear sistemas partidários e parlamentares seja normalmente uma atividade secreta, as operações de influência são necessariamente ruidosas e públicas para atingir os cidadãos - mesmo que sejam feitos esforços para ocultar suas origens.

Se um ator estadual tem projetos para armar materiais recentemente hackeados, provavelmente os veremos buscar inflamar diferenças religiosas e étnicas, bem como constranger os partidos principais em um esforço para direcionar votos para os partidos menores.

Se isso acontecer, há quatro coisas que os australianos devem procurar.

1. Interesse estratégico para um governo estrangeiro intervir

Se os principais partidos têm aproximadamente a mesma posição política em relação a um país estrangeiro, um estado estrangeiro teria pouco incentivo para intervir, por exemplo, a favor do Trabalho contra a Coalizão.

Eles podem, Contudo, tentativa de ampliar as divisões sociais entre os partidos como forma de reduzir a capacidade dos australianos de trabalharem juntos após a eleição.

Eles também podem tentar reduzir os já baixos níveis de apoio à democracia e aos políticos na Austrália para minar ainda mais a democracia australiana.

Finalmente, eles também podem tentar desviar o voto dos partidos principais para os partidos menores, o que pode ser mais favorável à sua agenda.

Isso poderia ser alcançado com o lançamento estratégico de materiais hackeados que constrangem os principais partidos ou seus candidatos, afastando os eleitores desses partidos para partidos menores. Essas histórias provavelmente serão distribuídas primeiro em plataformas de mídia social e, posteriormente, ampliadas pela mídia de transmissão nacional e estrangeira.

Não é segredo que a Rússia e a China buscam um enfraquecimento das relações de segurança dos Cinco Olhos entre a Austrália, Nova Zelândia, Canadá, os Estados Unidos, e o Reino Unido. Se enfraquecido, isso minaria a estrutura de aliança que ajudou a prevenir grandes guerras nos últimos 70 anos.

2. Atenção desproporcional da mídia estrangeira a uma campanha local

Nos E.U.A, embora os números da pesquisa de Tulsi Gabbard a classifiquem perto do último lugar entre os candidatos declarados e esperados para a indicação democrata, ela tem recebido atenção significativa dos veículos de propaganda aberta ou "branca" da Rússia, Sputnik e RT (antigo Rússia Today).

O motivo suspeito para essa atenção é que algumas de suas posições de política externa no Oriente Médio são consistentes com os interesses russos na região.

Na Austrália, podemos encontrar mais atenção do que o normal voltada para One Nation ou Fraser Anning - bem como a promoção estratégica de candidatos verdes em certos lugares para empurrar a discussão política mais para a direita e mais para a esquerda ao mesmo tempo.

3. Postagens promovidas no Facebook e outras plataformas de mídia social

Uma pesquisa nas eleições de 2016 nos EUA encontrou violações generalizadas da lei eleitoral. A grande maioria dos anúncios promovidos no Facebook durante a campanha eleitoral eram de grupos que não foram registrados na Comissão Eleitoral Federal e parte desse conteúdo não registrado veio da Rússia.

Anúncios colocados pela Agência de Pesquisa da Internet da Rússia, que está sob acusação pela investigação Mueller, acabou desproporcionalmente no feed de notícias dos usuários do Facebook em Wisconsin e na Pensilvânia - dois dos três estados que pareciam um bloqueio para Clinton até o final da campanha.

O que torna o Facebook e muitas outras plataformas de mídia social particularmente preocupantes é a capacidade de usar dados para direcionar anúncios usando categorias geográficas e de interesse. Pode-se imaginar que, se um governo estrangeiro estivesse armado com dados de votação hackeados dos partidos, este processo seria ainda mais eficaz.

Os assentos na Austrália que podem ser visados ​​incluem assentos como Swan (considerado um assento marginal com competição contra os liberais tanto à esquerda quanto à direita) e os assentos de políticos conservadores na "lista de sucesso" da GetUp - como os assentos de Tony Abbott e Peter Dutton de Warringah e Dickson.

4. Concentre-se na manipulação de identidade, ao invés de notícias falsas

O termo "notícias falsas" sofre de ambigüidades conceituais - significa coisas diferentes para pessoas diferentes. "Notícias falsas" têm sido usadas não apenas como uma forma de classificação para descrever o material que "imita o conteúdo da mídia de notícias na forma, mas não no processo organizacional ou na intenção", mas também é usado para descrever a sátira e até mesmo como um epíteto usado para rejeitar alegações desagradáveis ​​de uma natureza factual.

Estudos de propaganda mostram que as informações não precisam ser factualmente falsas para manipular efetivamente o público-alvo.

A melhor propaganda usa afirmações que são factualmente verdadeiras, colocá-los em um contexto diferente que pode ser usado para manipular públicos ou amplificando os aspectos negativos de um grupo, política ou político, sem colocar essa informação em um contexto mais amplo.

Por exemplo, para ampliar as preocupações sobre os imigrantes, pode-se destacar a origem imigrante de alguém condenado por um crime, independentemente da propensão geral dos imigrantes de cometer crimes em comparação com os australianos nativos.

Isso cria o que os estudiosos da comunicação chamam de "anedota representativa", por meio da qual as pessoas passam a entender e pensar sobre um tópico com o qual, de outra forma, não estão familiarizadas. Embora os imigrantes possam ou não ser mais propensos a cometer crimes do que outros australianos, o relatório cria essa associação.

Uma das maneiras pelas quais as operações de influência estrangeira funcionam é por meio da politização de identidades. Pesquisas anteriores encontraram evidências de esforços para aumentar as diferenças étnicas e raciais por meio de contas oficiais do WeChat em chinês que operam na Austrália, bem como por meio de esforços de trollagem russos que visaram a Austrália. Este é o mesmo padrão seguido pela Rússia durante as eleições de 2016 nos EUA.

As democracias liberais são projetadas para lidar com conflitos de interesses por meio de negociação e compromisso. Identidades, Contudo, são menos suscetíveis a concessões. Esses esforços podem não ser "notícias falsas", mas são eficazes para minar a capacidade de uma nação democrática de mobilizar seu povo em busca de objetivos comuns.

O manual russo

Nenhum país está imune ao risco de operações de influência estrangeira. Embora, historicamente, essas operações possam ter envolvido a criação de documentos falsos e operações terrestres em países-alvo, hoje os materiais podem ser obtidos, fingido, e disseminado a partir da segurança relativa do país autor do crime. Eles podem incluir documentos autênticos e falsos - tornando difícil para uma campanha acusar que certos documentos são falsos sem afirmar a validade de outros.

Mais importante, em um mundo conectado digitalmente, essas operações podem aumentar rapidamente e atingir populações substancialmente maiores do que antes.

Embora a interferência russa nas eleições americanas de 2016 tenha recebido atenção considerável, A Rússia não é o único perpetrador e os EUA não são o único alvo.

Mas os russos criaram um manual que outros países podem facilmente utilizar e adaptar. A questão permanece quanto a quem pode ser no contexto australiano.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.