Milhões de crianças usam regularmente o YouTube para assistir a tutoriais de videogame, programas de televisão e até mesmo para assistir pessoas aleatórias a desembrulhar brinquedos novos.

Mas os grupos de proteção ao consumidor e à criança estão preocupados que o serviço de vídeo do Google esteja coletando dados sobre usuários jovens ao mesmo tempo, e falhando em protegê-los de conteúdo impróprio.

Essas organizações argumentam que o Google precisa fazer grandes mudanças, incluindo colocar todos os vídeos dirigidos a crianças em seu aplicativo YouTube Kids separado para obedecer às leis dos Estados Unidos e de outros lugares.

"Acreditamos que, para o futuro, o YouTube terá que mudar a maneira como eles operam em todos os sentidos, "disse David Monahan, gerente de campanha na Campaign for a Commercial-Free Childhood, um dos grupos que apresentou queixa contra o Google em 2015 e outro em 2018.

"O modelo de negócios deles é colocar as crianças no YouTube o maior tempo possível para coletar seus dados, segmente-os com anúncios ... em muitos casos, expô-los a conteúdo impróprio. "

O Washington Post noticiou esta semana que a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos está nos "estágios finais" de uma investigação sobre se o YouTube protege adequadamente as crianças de conteúdo online prejudicial.

Tal investigação pode resultar em multas e outros remédios contra o Google.

Jeffrey Chester, do Center for Digital Democracy, outro grupo que aderiu à reclamação, disse que a FTC "tem que mostrar que protegerá as crianças" impondo multas - e possivelmente até remédios estruturais.

Não é fácil consertar

De acordo com o Pew Research Center, 81% dos pais americanos com filhos de 11 anos ou menos dizem que permitem que seus filhos assistam a vídeos no YouTube.

Um em cada três entrevistados disse que seus filhos assistem conteúdo regularmente no YouTube.

O Google afirma que o site principal do YouTube está fora dos limites para usuários menores de 13 anos, que são incentivados a usar seu aplicativo Kids.

Mas os críticos dizem que esta política não é aplicada de forma adequada, e as crianças podem usar facilmente a conta de outra pessoa para acessar o site principal.

A questão da proteção da criança está entre os vários desafios que o YouTube e outros serviços online enfrentam enquanto procuram permanecer plataformas abertas enquanto controlam o conteúdo nocivo que inclui violência, discurso de ódio ou atividade ilegal.

O Wall Street Journal relatou que o YouTube está considerando mover todo o conteúdo infantil do serviço principal para o YouTube Kids, para monitorar melhor o acesso de usuários jovens e verificar o consentimento dos pais.

O Washington Post disse, no entanto, que é improvável que o Google aceite essa solução, o que é mais difícil de monetizar.

Consultado pela AFP, O Google se recusou a comentar sobre qualquer investigação regulatória.

Quanto às mudanças de conteúdo, um porta-voz disse:"Consideramos muitas ideias para melhorar o YouTube e algumas permanecem apenas isso - ideias. Outras, nós desenvolvemos e lançamos, como nossas restrições à transmissão ao vivo de menores ou política de discurso de ódio atualizada. "

Ação dos olhos do congresso

O senador Ed Markey disse que planeja apresentar uma legislação que irá combater "recursos de design online que coagem as crianças e criam maus hábitos" ou qualquer coisa que as manipule.

O legislador democrata disse no Twitter que a investigação da FTC sobre o YouTube "está muito atrasada, "adicionando:" Não é segredo que as crianças migram para o YouTube todos os dias, mas a empresa ainda precisa tomar as medidas necessárias para proteger seus usuários mais jovens. "

Para Monahan, qualquer acordo da FTC idealmente "incluiria mudanças nas práticas comerciais do Google para proteger as crianças que são verificáveis ​​e resultariam em sanções importantes se o Google não as cumprisse".

Monahan disse que a FTC também deve procurar controlar o uso de influenciadores do YouTube, "ou celebridades que endossam produtos ou serviços em vídeos que não são rotulados como anúncios.

"As crianças não têm a capacidade de perceber que alguém está sendo pago para persuadi-las a comprar algo, " ele disse.

Vinte e três organizações assinaram uma reclamação junto à FTC no ano passado argumentando que o YouTube oferece muitos programas projetados e promovidos para crianças que carecem de salvaguardas adequadas.

© 2019 AFP