Cuidar de um parente idoso que mora sozinho pode ser uma grande fonte de preocupação. Mas e se o seu smartphone pudesse alertá-lo automaticamente se sua mãe ficou na cama a manhã toda ou sofreu uma queda?

Pequenos sensores que monitoram a atividade doméstica e podem enviar alertas para smartphones estão tornando mais fácil ficar de olho nos idosos à distância, ajudando-os a viver de forma independente por mais tempo, em vez de ir para uma casa de repouso.

Os produtos em exibição no Mobile World Congress, a maior feira mundial de telefonia móvel em Barcelona, fazem parte da indústria de tecnologia de cuidados a idosos em rápido crescimento.

Espera-se que isso valha $ 20 bilhões (16 bilhões de euros) somente nos Estados Unidos até 2020, de acordo com Laurie Orlov, um analista da indústria.

"Nos últimos dois anos, a indústria de tecnologia tornou-se mais interessada nesta área porque vê uma população envelhecida. Os baby boomers representam um grande segmento de mercado, "disse Orlov, que iniciou o blog Aging in Place Technology Watch em 2008.

Os sensores também caíram de preço, tornando seu uso comercial para monitoramento residencial de idosos mais viável, ela adicionou.

A startup Voltaware, com sede em Londres, revelou um sistema que usa um sensor instalado na caixa de fusíveis principal da casa, que transmite dados sobre o consumo de eletricidade via wi-fi para um servidor baseado em nuvem, onde são analisados.

Se um idoso não se levantar de manhã e ligar a máquina de café normalmente, o sistema detecta a falta de atividade e o cuidador da pessoa é avisado por mensagem de texto.

'Não perceba'

O serviço está sendo oferecido em caráter experimental por duas empresas elétricas na Grã-Bretanha e uma na Itália.

"Com câmeras, você precisaria de várias para ver a imagem inteira, por isso é caro. Nosso material é muito barato porque é apenas um por casa, "disse o presidente da Voltaware, Sergey Ogorodnov.

A empresa israelense de imagens 3-D Vayyar apresentou um novo sensor que usa ondas de rádio para mapear onde as pessoas estão em uma sala.

Também pode dizer se eles estão sentados, de pé, ou deitar - e se estão respirando.

Se alguém parar de respirar ou cair, seu cuidador recebe um alerta de texto.

Apenas um único sensor colocado em um local central é necessário porque depende de ondas de rádio, que pode "ver" através das paredes para detectar o que está acontecendo em outras salas.

Surgiram preocupações de que os sistemas de monitoramento residencial podem violar a privacidade, mas os fabricantes de sensores argumentam que, na maioria dos casos, são os próprios idosos que solicitam o sistema - e eles podem desligá-lo quando quiserem.

Também, sensores não gravam imagens como sistemas de monitoramento baseados em câmeras, portanto, são mais adequados para espaços pessoais como banheiros, disse o diretor de marketing da Vayyar, Malcolm Berman.

"Os sensores permitem que você faça um monitoramento realmente sofisticado, sem nenhuma dessas preocupações com a privacidade, " ele disse.

Mudança demográfica

A necessidade de produtos de tecnologia que ajudem os idosos a ficar em casa por mais tempo deve crescer drasticamente, dado o envelhecimento da população mundial.

Globalmente, o número de pessoas com 60 anos ou mais está previsto para mais do que triplicar, para 3,1 bilhões em 2100, de acordo com estimativas das Nações Unidas.

Doro, empresa sueca de telecomunicações, líder de mercado em dispositivos móveis fáceis de usar para idosos, revelou um sistema de monitoramento residencial baseado em sensores para os idosos que podem enviar um aviso de texto que eles caíram ou até mesmo deixaram a geladeira aberta.

O presidente da Doro, Robert Puskaric, disse que o lançamento do serviço "SmartCare" foi "um movimento estratégico importante" para a empresa, que visa atender ao crescente número de idosos que moram sozinhos.

Prever quedas?

Em breve, os sensores poderão ser usados ​​para prever quando um idoso está prestes a sofrer uma queda.

A startup canadense Aerial patenteou um sistema que monitora o comportamento humano em uma casa rastreando distúrbios no sinal wi-fi quando uma pessoa se move.

As informações são então disponibilizadas em um aplicativo de fácil leitura, permitindo que os parentes verifiquem se um membro idoso da família se levantou, por exemplo.

A empresa está trabalhando em uma versão mais avançada que avisa quando um idoso está sob risco de cair, detectando mudanças bruscas na velocidade de caminhada ou na marcha.

“Há um forte desejo de que os idosos vivam em casa o máximo que puderem. Qualquer tipo de independência que eles consigam manter é ótimo, "disse Jon Druker, gerente de projetos aéreos.

© 2018 AFP