A maioria das pessoas conhece os termos ácido ou alcalino de substâncias domésticas comuns, mas a função dos indicadores de pH é muito mais avançada. Um desses indicadores, a fenolftaleína, geralmente é incolor, mas varia de rosa a roxo quando exposto a soluções alcalinas.

TL; DR (muito longo; não leu)

A fenolftaleína fica rosa quando exposta para substâncias acima de um pH de 8,2 e torna-se púrpura em valores de pH ainda mais elevados. Essa mudança de cor é resultado da ionização, que altera a forma e a carga das moléculas de fenolftaleína. Isso faz com que ele bloqueie o espectro de luz azul quando exposto a substâncias alcalinas, produzindo uma tonalidade rosa a roxa.

O que é fenolftaleína?

Em 1871, o renomado químico alemão Adolf von Baeyer descobriu a fenolftaleína, um composto levemente ácido que tem uma fórmula química de C _{20H 14O 4. Este composto serve principalmente como indicador de pH, permitindo que os químicos testem facilmente se uma substância é um ácido ou uma base. No passado, os médicos também usavam a fenolftaleína como um laxante, mas seus efeitos colaterais e potencial como agente cancerígeno causaram a proibição do uso de drogas por esse uso em 1999.}

Fenolftaleína e a Escala de pH

A escala de pH vai de 0 a 14 com substâncias ácidas registrando menos de 7 na escala e substâncias alcalinas registrando acima de 7 na escala. Uma leitura de 7 indica um pH neutro como água pura. Na prática comum, os químicos usam papel de tornassol para medir o pH de um composto; o papel fica vermelho quando mergulhado em ácidos e azul quando mergulhado em bases. Fenolftaleína funciona um pouco diferente, pois é naturalmente incolor, mas fica rosa em soluções alcalinas. Os compostos permanecem incolores em toda a faixa de níveis de pH ácido, mas começam a ficar rosados ​​a um pH de 8,2 e continuam a um roxo brilhante em alcalinos mais fortes.

Como a fenolftaleína muda de cor

Este composto é A mudança de cor acontece através de um processo chamado ionização. A ionização ocorre quando uma molécula ganha ou perde elétrons, dando à molécula uma carga elétrica negativa ou positiva. Moléculas ionizadas atraem outras moléculas com carga oposta e repelem aquelas com a mesma carga. Com a fenolftaleína, isso também afeta a forma da molécula.

A combinação de forma e carga elétrica determina como uma molécula responde à luz. Normalmente, a fenolftaleína é clara porque todas as cores da luz passam por ela. Quando exposto a soluções alcalinas, começa a bloquear as cores azuis do espectro, o que torna a luz rosada. Quanto mais forte a solução alcalina, mais a molécula de fenolftaleína muda e mais escura a tonalidade rosa.