A anidrase carbônica é uma enzima crucial que opera em células animais, células vegetais e no ambiente para estabilizar as concentrações de dióxido de carbono. Sem essa enzima, a conversão de dióxido de carbono em bicarbonato, e vice-versa, seria extremamente lenta, e seria quase impossível realizar processos vitais, como a fotossíntese em plantas e pessoas exalando dióxido de carbono durante a respiração. Embora desempenhe muitas funções benéficas, também pode danificar o corpo humano, inclusive causando algumas formas de câncer.

Em humanos

O dióxido de carbono é produzido como resíduo de quebrar açúcares e gorduras e na respiração, por isso tem que ser transportado através do corpo para os pulmões. A anidrase carbônica converte o CO2 em ácido carbônico à medida que é transportado pelas células do sangue, antes de ser convertido de volta ao dióxido de carbono. Como muitas funções corporais dependem de um determinado pH, a anidrase carbônica ajusta a acidez do ambiente químico para evitar danos ao corpo.

Em plantas

Como células animais, as células vegetais transportam dióxido de carbono gaste como bicarbonato antes de convertê-lo de volta para usá-lo na fotossíntese para gerar nutrição para a planta. Uma diferença é que as células vegetais obtêm dióxido de carbono do ar e do solo em vez de produzi-lo. A estrutura pode ser quase completamente diferente, uma vez que possui uma sequência de aminoácidos diferente e usa um íon de zinco metálico, que interage com os átomos de oxigênio, também em um mecanismo diferente do dos humanos e animais. A versão da planta é encontrada na parte líquida da célula, enquanto a versão animal é encontrada na mitocôndria das células.

No Oceano

O CO2 atmosférico é captado no oceano pela anidrase carbônica e convertido em ácido carbônico, diminuindo o pH geral do oceano ao longo do tempo. À medida que mais e mais dióxido de carbono é liberado e depois removido da atmosfera, o oceano se torna mais ácido, com potenciais efeitos danosos para a vida marinha. Algas marinhas, em seguida, pegar íons de bicarbonato dissolvido e convertê-los em dióxido de carbono.

Parar anidrase carbônica

Embora a enzima é benéfica em muitos casos, também catalisa impactos negativos sobre o corpo, e um Um tipo especial de droga, chamado de inibidor da anidrase carbônica, está disponível para combater essa atividade. Uma doença causada pela atividade desta enzima, mas não pela enzima em si, é o glaucoma, no qual a pressão do acúmulo de fluidos ácidos diminui a visão ao longo do tempo. Algumas formas de câncer também são aceleradas pela anidrase carbônica, incluindo cânceres de ovário, mama, cólon e rim.