p Leiden Ph.D. o estudante Xuequan Zhou projetou uma nova molécula promissora que mata com eficiência as células cancerosas, mas não prejudica o tecido saudável. O truque:a droga só é ativa quando irradiada com luz. O novo composto de Zhou faz isso com mais eficiência, organizando-se habilmente em nanopartículas. A pesquisa chegou à capa do Jornal da American Chemical Society . p Lutando contra o câncer com luz

p Os medicamentos anticâncer regulares costumam fazer pouca distinção entre células ruins e células saudáveis:elas matam os dois tipos. Portanto, o grupo Bonnet no Instituto de Química de Leiden (LIC), concentra-se no projeto de novas moléculas que só se tornam ativas sob a influência da luz visível. Isso permite que os médicos tratem uma determinada área do corpo, sem prejudicar o resto. Essa chamada terapia fotodinâmica já está sendo usada em clínicas para combater o câncer.

p Um novo medicamento

p "A estrutura de uma molécula determina o seu aspecto físico, propriedades químicas e biológicas, "explica Xuequan Zhou." Portanto, alterar essa estrutura pode ter um grande impacto em seu desempenho. Nosso novo trabalho é um ótimo exemplo disso. "Zhou criou um novo e eficiente composto anticâncer fazendo apenas uma pequena mudança em uma molécula existente:ele substituiu um átomo de nitrogênio por um carbono. Isso resultou em uma molécula contendo paládio como um centro de metal , diretamente ligado a um fragmento orgânico por meio de uma ligação carbono-paládio (figura 1). Por causa desse vínculo, a molécula reage à luz azul e pode matar células de maneira excelente quando irradiada com essa luz azul (ver quadro).

p Terapia induzida por luz

p As espécies de paládio de Xuequan funcionam por meio da chamada ativação de oxigênio. Quando irradiado com luz, o complexo de paládio entra em um estado excitado (o que significa que obtém energia extra). O complexo de paládio excitado então transfere essa energia luminosa para uma molécula de dioxigênio (O2) que está presente na célula ou tecido irradiado. Isso gera espécies reativas de oxigênio que, em seguida, matam a célula.

p Nanopartículas de automontagem

p “Além de seu comportamento fotoquímico, esta molécula também mostra propriedades de agregação bastante extraordinárias, "diz Zhou." Por causa de sua baixa carga e ligante orgânico bastante hidrofóbico, tem tendência a se auto-montar por meio de um processo denominado "interação metalofílica":os centros de paládio se amam e tentam estar próximos uns dos outros. "Quando dissolvidos no corpo, isso faria com que o composto de Zhou se automontasse em nanopartículas.

p As células cancerosas podem absorver essas nanopartículas ativadas por luz azul de forma muito eficiente. Eles são, portanto, usados ​​como nanopartículas direcionadas ao câncer:"Normalmente, essas nanopartículas estão sendo especificamente ligadas a compostos anticâncer, a fim de ajudá-los a atingir um tumor, "explica o supervisor Sylvestre Bonnet." Para o novo composto de Zhou, no entanto, esta etapa não é mais necessária, porque a própria droga cria suas próprias nanopartículas. "

p Resultados promissores

p Com os primeiros experimentos biológicos em Leiden, Zhou já demonstrou in vitro que as nanopartículas de fato são muito eficientes em matar células cancerosas sob irradiação de luz azul. Próximo, uma colaboração com o professor Wen Sun, da Universidade de Tecnologia de Dalian, na China, mostrou que as nanopartículas podem inibir o crescimento do câncer em modelos de tumor em camundongos. Zhou:"Ao todo, esses resultados sugerem um futuro promissor para moléculas de automontagem como drogas anticâncer, que pode direcionar melhor os tumores e, portanto, erradicá-los com mais eficiência. "