A combustão é um dos principais mecanismos de liberação de energia no universo. Ocorre quando um combustível e um oxidante se combinam e reagem, produzindo calor, luz, trabalho mecânico e, em alguns casos, outras espécies químicas. Essa oxidação rápida geralmente requer um gatilho inicial - como uma faísca ou uma superfície quente - para levar as moléculas a um nível de energia limítrofe. Existem vários tipos de combustão, dependendo da quantidade de subprodutos da reação (como na combustão completa e incompleta) ou nas condições sob as quais a reação ocorre.

Smoldering

Este tipo de combustão , embora caracterizada pela presença de incandescência e fumaça, não produz chamas. Um processo relativamente lento, ocorre latente entre o oxigênio no ar e as superfícies de combustíveis sólidos, como carvão, turfa, madeira, tabaco e espumas sintéticas. Estes combustíveis sólidos brilham quando fumegantes, indicando temperaturas superiores a mil graus Celsius. Pode continuar mesmo sob condições de deficiência de oxigênio, desde que o ambiente esteja quente o suficiente. Fumaça, uma reação de combustão incompleta, produz altos níveis de monóxido de carbono.

Difusão Combustão

Difusão de combustão resulta da transferência de vapores de combustível e oxigênio através de um gradiente de concentração em uma zona de reação caracterizada por alta temperaturas e proporção correta de reagentes. Os vapores podem vir inicialmente de um combustível sólido como cera de vela, um combustível líquido como o álcool ou um combustível gasoso como o metano usado em um queimador típico de Bunsen.

A reação em si ocorre a alguma distância da superfície do combustível. em si, já que a zona intermediária contém muito vapor de combustível e muito pouco oxigênio para combustão adequada. A chama produzida pela combustão por difusão começa como uma chama suave e laminar, aumentando em turbulência à medida que cresce e consome mais combustível e oxigênio.

Combustão Rápida

Combustão rápida libera enormes quantidades de energia na atmosfera. forma de calor e luz, como é o caso do fogo. Em alguns casos, a combustão ocorre tão rapidamente que grandes quantidades de gás são liberadas juntamente com o calor e a luz, causando uma significativa mudança de pressão na atmosfera circundante. Esta mudança de pressão, muitas vezes acompanhada por um ruído muito alto, é chamada de explosão. Motores de combustão interna convertem a energia produzida pela combustão rápida em energia cinética utilizável.

Aquecimento espontâneo e combustão

O aquecimento e a combustão espontâneos diferem da maioria dos outros tipos de combustão, pois nenhuma fonte de ignição externa é necessária para que continue. Um processo extremamente lento, a combustão espontânea pode levar várias semanas. Consiste na oxidação gradual de certos materiais quando expostos ao ar, e é muito dependente da capacidade de retenção de calor do combustível. À medida que o calor se acumula, a taxa de reação aumenta, provocando combustão ardente ou flamejante quando a temperatura sobe acima do ponto de ignição do combustível. A combustão espontânea ocorre em uma variedade de materiais orgânicos e inorgânicos, como feno, carvão, óleo de linhaça, esterco e algodão.