Qualquer pessoa com uma compreensão suficiente da solubilidade pode extrair o etanol da gasolina usando pouco mais que a água. Os químicos têm um velho axioma que "se dissolve como" no que diz respeito à polaridade. Ou seja, os compostos polares dissolvem outros compostos polares e compostos não polares dissolvem outros compostos não polares. A água é polar, enquanto a gasolina é não polar. O etanol exibe polaridade moderada e mistura-se com gasolina. O etanol, no entanto, se dissolve melhor na água. Assim, se uma pessoa misturar gasolina e água, os dois líquidos se separarão em camadas com a água no fundo. Mistura vigorosa da mistura, no entanto, irá transferir o etanol da gasolina para a água, onde é mais solúvel. A separação é então apenas uma questão de “despejar” a gasolina. Químicos realizam essa operação de maneira um pouco mais elegante com um pedaço de vidro chamado funil de separação, que consiste simplesmente em um frasco em forma de cone com uma válvula giratória na parte inferior.

Encha o funil de separação de um quarto com água, certificando-se de que a torneira esteja fechada, para que nenhum líquido saia pelo fundo do funil. Em seguida, encha o funil até cerca de meio ponto com gasolina usando um funil de plástico para evitar derramamentos durante a transferência.

Insira a tampa do funil e, enquanto segura um dedo na tampa, inverta o funil e agite duas ou três vezes. Com o funil ainda invertido, gire a torneira para a posição aberta para liberar gases ou vapores que possam ter se formado.

Repita o processo de agitação e ventilação da etapa 2 duas ou três vezes adicionais.

Gire o funil de modo que a torneira fique voltada para baixo e permita que as duas camadas se separem por 1 a 2 minutos ou até que duas camadas distintas se tornem visíveis.

Segure o funil sobre uma pequena jarra de vidro e abra a torneira e permitir que a camada inferior da água seja drenada para o frasco. Etiquete o jarro “água /etanol” com uma etiqueta adesiva. Em seguida, despeje a camada de gasolina através do topo do frasco em um segundo frasco de vidro rotulado "gasolina".

Adicione cerca de 1 grama de pó de sulfato de magnésio anidro ao frasco contendo a gasolina e agite por 30 segundos. O sulfato de magnésio absorverá qualquer água que ainda possa ser misturada com a gasolina e formará um aglomerado sólido no fundo do frasco.

Coloque um pedaço de papel de filtro em um funil de vidro e coloque o funil em cima de um frasco de vidro vazio. Lentamente despeje a gasolina através do papel de filtro. O papel de filtro irá pegar qualquer pedaço sólido de sulfato de magnésio. O frasco deve agora conter gasolina livre de etanol e água.

Aviso

A gasolina é inflamável. Use óculos de segurança ao trabalhar com gasolina e trabalhe somente em uma área bem ventilada, longe de chamas abertas ou de outras possíveis fontes de ignição.