A mitocôndria, uma organela que ajuda a produzir energia para a célula, é encontrada apenas em eucariotos, organismos com células relativamente grandes e complexas. Como tal, muitas células e organismos unicelulares não possuem um. Células com mitocôndrias contrastam com procariontes, que não possuem organelas ligadas à membrana, como as mitocôndrias. Os eucariotos incluem desde o paramécio unicelular até plantas, fungos e animais. Em suma, muitas células têm mitocôndrias e muitas não, e a diferença é importante.

TL; DR (Demasiado longo; não leu)

A mitocôndria, por vezes chamada de " potência da célula, "é comum entre os organismos complexos, que usam a organela para converter oxigênio em energia. No entanto, existem alguns organismos unicelulares e outras células que não possuem organelas que não têm um.

O que é uma mitocôndria?

A mitocôndria, o singular da mitocôndria, transforma oxigênio em energia utilizável sob a forma de ATP. Ao permitir que os organismos usassem oxigênio, as mitocôndrias apoiavam a evolução de organismos complexos. Os cientistas acreditam que a mitocôndria realmente começou como um organismo de vida livre que outra célula consumiu. Em vez da digestão, a célula maior mantinha o ancestral da mitocôndria em seu interior, fornecendo alimento e abrigo, enquanto a pré-mitocôndria, por sua vez, dava à célula hospedeira a capacidade de usar oxigênio. Com o tempo, as mitocôndrias perderam sua capacidade de viver fora da célula hospedeira e vice-versa. Os cientistas chamam essa idéia de "teoria da endossimbiose".

"Antes do Kernel"

Organismos relativamente simples, como bactérias e membros do domínio arqueano, pertencem a uma categoria de vida chamada procariontes. Os procariotos não possuem a maioria das estruturas encontradas em eucariotos, incluindo qualquer organela ligada à membrana. Isso inclui uma mitocôndria e um núcleo. O procarionte nome traduz-se aproximadamente "antes do kernel", um nome que se refere à falta desses organismos de um núcleo organizado e ligado à membrana. Como as bactérias não possuem mitocôndrias, a grande maioria delas não pode usar o oxigênio tão eficientemente quanto os eucariontes.

Eucariotos sem mitocôndrias

Ao contrário dos procariontes, os eucariotos têm um layout mais complexo, incluindo a membrana organelas como mitocôndrias. A maioria dos eucariotos tem mitocôndrias, enquanto todos os eucariontes multi-celulares o fazem. No entanto, alguns eucariontes unicelulares carecem de mitocôndrias. Todo esse tipo de eucariota vive como parasitas. Os cientistas acreditam que esses eucariontes em particular descendem de eucariotos primitivos que nunca tiveram mitocôndrias, ou descendem de espécies que, em determinado momento, tinham mitocôndrias, mas depois as perderam. Além disso, alguns eucariotos multicelulares carecem de mitocôndrias em células específicas. Por exemplo, os glóbulos vermelhos humanos não possuem mitocôndrias, uma adaptação que reduz o tamanho das células ou os impede de usar o oxigênio que carregam.

Alternativas e Extras

Várias outras organelas eucarióticas compartilham importantes semelhanças com as mitocôndrias. Alguns cientistas acreditam que o cloroplasto, uma organela semelhante, descende de algas verde-azuladas que acabaram perdendo sua capacidade de viver fora das células, muito parecido com as mitocôndrias. Os cloroplastos permitem que alguns eucariotos, como plantas e algas, usem a luz solar para produzir energia e oxigênio para suas células, que são usadas pelas mitocôndrias. Além disso, o hidrogenossoma desempenha um papel semelhante às mitocôndrias, mas funciona em ambientes pobres em oxigênio. Estes eram originalmente conhecidos como fungos e eucariontes unicelulares, mas foram recentemente encontrados em animais muito pequenos e simples que vivem em leitos de mares pobres em oxigénio.