Todas as coisas vivas são feitas de células. Alguns dos menores organismos, como leveduras e bactérias, são organismos unicelulares, mas a maioria das plantas e animais é multicelular. Enquanto as plantas e os animais são compostos de células, os dois tipos de células são marcadamente diferentes de maneiras que podem ser prontamente observadas. Muitas das diferenças entre células vegetais e animais são visíveis ao microscópio, e é relativamente simples distinguir entre as duas.

TL; DR (muito longo; não lidos)

as células têm paredes celulares, um grande vacúolo por célula e cloroplastos, enquanto as células animais terão apenas uma membrana celular e vários vacúolos menores. Células animais também têm um centríolo, que não é encontrado na maioria das células vegetais.

Paredes Celulares

Todas as células vegetais têm paredes celulares feitas de celulose - este é um fator que define as células vegetais. Sob um microscópio, as células vegetais da mesma fonte terão tamanho e forma uniformes. Abaixo da parede celular de uma célula de planta há uma membrana celular. Uma célula animal também contém uma membrana celular para manter todas as organelas e o citoplasma contidos, mas não possui uma parede celular. Microscopicamente, células animais do mesmo tecido de um animal terão tamanhos e formas variadas devido à falta de uma parede celular rígida.

Vacúolos

Ambas as células de plantas e animais contêm vacúolos, que são organelas que armazenam resíduos, nutrientes e água. A diferença entre vacúolos de plantas e animais é que as plantas têm um grande vacúolo cercado por uma membrana e as células animais têm muitos vacúolos menores. O vacúolo em uma célula vegetal geralmente absorve quase 90% do volume da célula.

Cloroplastos

Os cloroplastos são necessários para realizar a fotossíntese. Como apenas as células vegetais realizam a fotossíntese, os cloroplastos são encontrados apenas nas células vegetais. São de cor verde ao microscópio porque contêm clorofila, um pigmento naturalmente verde. Uma das maneiras mais rápidas de diferenciar entre uma célula vegetal e animal é observar a célula não corada sob o microscópio. Se as organelas verdes estão presentes, é uma célula vegetal.

Centriole

Um centríolo é uma estrutura celular encontrada na maioria das células animais. Embora seja encontrada em algumas formas de plantas inferiores, a maioria das plantas não possui essa estrutura em forma de barril. É tipicamente composto por nove conjuntos de três microtúbulos, que são proteínas que compõem o citoesqueleto da célula. O centríolo ajuda na organização do fuso mitótico, a estrutura que separa os cromossomos durante a divisão celular. Também é imperativo durante um processo conhecido como citocinese, durante o qual a célula divide seu citoplasma entre as duas células-filhas recém-formadas no final da mitose e da meiose. Se uma estrutura semelhante a um barril é visível na célula através do microscópio, é provável que a célula seja uma célula animal, a menos que organelas verdes também sejam visíveis. Isso indicaria uma célula vegetal menor.