Osmose e difusão desempenham papéis essenciais, mas distintos no corpo humano. A difusão faz com que moléculas em uma área de alta concentração se movam para áreas com menor concentração, enquanto osmose se refere ao processo pelo qual a água, ou outros solventes, se move através de uma membrana semipermeável, deixando outros pedaços de matéria em sua esteira. Por exemplo, o oxigênio se difunde nos glóbulos vermelhos, e o sal colocado fora de uma célula extrairá a água da célula por meio da osmose, desidratando-a. Enquanto eles parecem semelhantes, eles têm diferentes mecanismos de ação e propósitos em muitas espécies da Terra.

Difusão segue um gradiente de concentração em declive

Gases e substâncias dissolvidas em um líquido difuso de uma área de alta concentração para um de baixa concentração. Por exemplo, se você borrifar perfume no ar, as moléculas de perfume voláteis se espalharão no ar a partir do ponto de origem concentrado. A difusão também ocorre com ou sem uma membrana permeável em um líquido, como a água. A difusão de pequenas moléculas através de membranas celulares de plantas ou animais segue um gradiente de concentração. Por exemplo, se o oxigênio é maior do lado de fora de uma célula, ele se difundirá na célula até que as concentrações de oxigênio sejam iguais no exterior e no interior da célula.

Osmose segue um gradiente de concentração ascendente

Durante a osmose, a água flui de uma baixa concentração de soluto através de uma membrana semipermeável para uma alta concentração de soluto. Por exemplo, se você adicionar água a uma amostra de sangue, consistindo de plasma e glóbulos vermelhos, a água entrará nos glóbulos vermelhos e fará com que inchem, porque o plasma sanguíneo se tornou menos concentrado do que o interior dos glóbulos vermelhos. No entanto, se você adicionar açúcar ou sal à amostra de sangue, a água deixará os glóbulos vermelhos e fará com que eles encolham e enruguem.

Ambos os processos não requerem energia

Difusão e osmose são passivos processos, o que significa que eles não precisam de energia para ocorrer. Ambos são processos espontâneos. A difusão depende do movimento aleatório de partículas ou moléculas. Aumenta com o aumento da temperatura porque o calor aumenta o movimento aleatório das moléculas. Em osmose, a água move-se livremente através de uma membrana de uma área de baixa concentração de soluto, ou solução hipotônica, para uma de alta concentração de soluto, ou solução hipertônica. Quando a concentração de soluto é igual nos dois lados da membrana, a solução é dita "isotônica". Osmose não alcança a isotonicidade nas células vegetais, porque elas são cercadas por uma cobertura rígida, fazendo com que a pressão se acumule dentro das células.

Mover moléculas diferem

Difusão através de uma membrana depende do tamanho e carga elétrica de moléculas. Moléculas menores se difundem mais rápido que moléculas maiores. Moléculas carregadas não se difundem através de membranas celulares animais ou vegetais; eles precisam entrar ou sair das células por outros mecanismos, porque as membranas celulares são constituídas de lipídios hidrofóbicos e repelem moléculas carregadas de modo semelhante ao óleo que repele o vinagre. Osmose é o fluxo de moléculas de água e depende da concentração de partículas - não o tipo de molécula em ambos os lados da membrana.

Osmose Requer uma Membrana Semipermeável

A difusão ocorre com ou sem membrana entre duas áreas de diferentes concentrações de moléculas. No entanto, a osmose ocorre apenas através de uma membrana semipermeável, uma membrana que impede que muitas partículas ou moléculas viajem livremente entre os dois lados, permitindo a passagem de água. Na natureza, a osmose é essencial para muitos processos biológicos que dependem do movimento da água, como formato ou pressão da célula.