Cada coisa viva (organismo) do mundo recebe a energia necessária para sobreviver de uma reação química chamada respiração. As células vegetais respiram da mesma forma que as células animais, mas a respiração é apenas uma parte do processo. Para sobreviver, as plantas também precisam de outra reação química chamada fotossíntese. Enquanto ambas as plantas e animais realizam a respiração celular, apenas as plantas conduzem a fotossíntese para produzir seus próprios alimentos.

TL; DR (muito longo; não leu)

A respiração celular é uma reação química as plantas precisam obter energia da glicose. Respiração usa glicose e oxigênio para produzir dióxido de carbono e água e liberar energia.

Fotossíntese em plantas

As plantas produzem seus próprios alimentos pela fotossíntese. Durante a fotossíntese, uma planta absorve água, dióxido de carbono e energia luminosa, liberando glicose e oxigênio. Leva luz do sol, átomos de carbono e oxigênio do ar e hidrogênio da água para formar moléculas de energia chamadas ATP, que então constroem moléculas de glicose. O oxigênio liberado pela fotossíntese vem da água que uma planta absorve. Cada molécula de água é feita de dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio, mas apenas os átomos de hidrogênio são necessários. Os átomos de oxigênio são liberados de volta ao ar. As plantas só podem fotossintetizar quando têm luz.

Processo de Respiração

A glicose feita na fotossíntese viaja ao redor da planta como açúcares solúveis e dá energia às células da planta durante a respiração. O primeiro estágio da respiração é a glicólise, que divide a molécula de glicose em duas moléculas menores chamadas piruvato e expele uma pequena quantidade de energia de ATP. Este estágio (respiração anaeróbica) não precisa de oxigênio. No segundo estágio, as moléculas de piruvato são reorganizadas e fundidas novamente em um ciclo. Enquanto as moléculas estão sendo reorganizadas, o dióxido de carbono é formado e os elétrons são removidos e colocados em um sistema de transporte de elétrons que (como na fotossíntese) produz muito ATP para a planta usar para crescimento e reprodução. Este estágio (respiração aeróbica) precisa de oxigênio.

Resultado da Respiração

O resultado da respiração celular é que a planta absorve glicose e oxigênio, libera dióxido de carbono e água e libera energia. As plantas respiram em todos os momentos do dia e da noite porque suas células precisam de uma fonte de energia constante para se manterem vivas. Além de ser usado pela planta para liberar energia através da respiração, a glicose produzida durante a fotossíntese é transformada em amido, gorduras e óleos para armazenamento e usada para fazer a celulose crescer e regenerar as paredes e proteínas das células.