O DNA é condensado em cromossomos visíveis na primeira fase da mitose, conhecida como prófase. Todas as células, sejam vegetais ou animais, sofrem mitose para produzir novas células. A fim de assegurar que as células filhas contenham exatamente a mesma informação genética que seu progenitor, o DNA contido no núcleo da célula é duplicado imediatamente antes de começar a mitose. O processo de mitose consiste em seis fases distintas.



Quando a divisão celular é desencadeada, o DNA dentro do núcleo se duplica e a cromatina dentro do núcleo das células começa a se condensar. Antes da prófase, o DNA é visível sob um microscópio de luz como um borrão escuro. Antes da prófase, uma célula normal contém 23 pares de cromossomos. Após a prófase, a célula contém 46 pares de cromossomos - duas cópias de cada par - conhecidos como cromátides irmãs, unidos em um centrômero para formar uma forma de X. A parede do núcleo começa a se dissolver e as células dois centríolos, anteriormente localizadas perto do núcleo, começam a migrar para lados opostos das células. As fibras do fuso começam a crescer entre os centríolos. As fibras do fuso agem como um varal no qual as cromátides irmãs ficam penduradas.

Prometáfase |

Durante essa fase, as cromátides irmãs começam a se fixar nas fibras do fuso. Os cromossomos usam o centrômero para fixar as fibras do fuso. O núcleo não existe mais e outras organelas celulares começaram a migrar para os dois lados da célula para suprir as duas novas células filhas com os órgãos necessários para funcionar após a divisão.

Metaphase

A metáfase é a a fase mais visualmente atordoante da mitose. Neste ponto, as fibras do fuso e todas as cromátides irmãs são claramente visíveis e alinhadas ao longo do centro da célula.

Anáfase

As fibras do fuso começam a encurtar e a separar a irmã cromátides. A migração das cromátides para os dois lados da célula garante que cada célula-filha terá apenas 23 cromossomos.

Uma vez que os cromossomos tenham atingido os centríolos, os cromossomos começam a relaxar cromatina, as reformas do núcleo e as fibras do fuso se dissolvem. A célula então sofre citocinese, onde a parede celular começa a apertar no meio formando duas células separadas, porém idênticas.