A histeria coletiva pode se espalhar quando existe o medo de exposição a uma doença, combinado com um contido, ambiente estressante. John Foxx / Getty Images Quanto poder nossas mentes têm sobre nossa saúde física? A saúde é simplesmente um conceito biológico, Ou há algo mais? Uma história recente do México pode fornecer algumas pistas.
Em 2006, uma doença misteriosa começou a afetar as meninas de um internato em Chalco, México, perto da Cidade do México. A escola, que é dirigido por freiras católicas romanas, é um dos dez na Ásia e na América Latina operados por uma instituição de caridade chamada World Villages for Children in Asia. As meninas, de 12 a 17 anos, apresentou sintomas estranhos:dificuldade para caminhar, febre e náuseas. Depois que as meninas voltaram de um feriado de Natal de 10 dias, a doença se espalhou. Eventualmente, 600 dos 3, 600 meninas da escola apresentaram sintomas. Ainda, ninguém conseguia descobrir o que estava deixando as meninas doentes, e funcionários de saúde pública foram chamados.
Depois de realizar vários testes, inspecionando as instalações e entrevistando algumas das meninas afetadas, os médicos decidiram que um distúrbio psicológico é o responsável. Seu nome oficial é transtorno psicogênico em massa , também chamado histeria coletiva , reação psicossomática de massa ou histeria em massa .
O transtorno psicogênico em massa é um fenômeno raro - mas não inédito. O transtorno geralmente é caracterizado pela disseminação misteriosa de uma variedade de sintomas sem uma causa discernível. Freqüentemente ocorre em comunidades isoladas. Adolescentes e meninas também são vítimas frequentes. A histeria coletiva pode se espalhar quando existe o medo de exposição a uma doença, combinado com um contido, ambiente estressante.
Dr. Victor Manuel Torres Meza, diretor de epidemiologia do Departamento de Saúde do Estado do México, disse ao New York Times que havia 80 casos documentados de transtorno psicogênico em massa em todo o mundo. No caso das meninas do internato mexicano, eles vivem em um ambiente altamente estruturado, seguindo um disciplinado, rotina arregimentada. A correspondência e a interação com os pais são escassas - os filhos não veem os pais mais do que três vezes por ano. Entre as visitas, letras são permitidas; Contudo, as meninas não podem ligar para casa. Um ambiente com essa combinação de estressores provavelmente contribuiu para a propagação da doença. A escola acabou permitindo que os pais levassem seus filhos para casa, e aqueles que estavam doentes se recuperaram rapidamente.
Na esperança de encontrar o gatilho e aprender mais sobre este surto específico de transtorno psicogênico em massa, 20 médicos e psicólogos começaram a entrevistar as meninas que estão ou estiveram doentes.
O efeito nocebo ocorre quando pensamentos ou associações ruins produzem resultados ruins. John Foxx / Getty Images O transtorno psicogênico em massa é um fenômeno que pode ser entendido como resultante, em parte, de efeito nocebo . Pense no efeito nocebo como o oposto do efeito placebo. Em vez de bons pensamentos ou associações produzindo um resultado positivo, pensamentos e associações ruins produzem resultados ruins. Por exemplo, no início de 1990, um estudo mostrou que mulheres que acreditavam ser suscetíveis a doenças cardíacas tinham quatro vezes mais chances de morrer do que mulheres que não acreditavam ser suscetíveis, embora ambos os grupos de mulheres tenham fatores de risco semelhantes [fonte:Washington Post]. O estudo mostrou que quando as pessoas sentem que foram expostas a um contaminante ou uma doença - ou que estão predispostas a adoecer - têm maior probabilidade de desenvolver sintomas.
Se você pensar sobre isso, isso pode não parecer tão incomum. Sentimos efeitos com base no poder da mente o tempo todo, seja o efeito placebo ou enjoo depois de comer alimentos que você acha que são ruins para você.
Mas o efeito nocebo pode ser uma coisa difícil de estudar - afinal, quem quer deixar os pacientes doentes? Contudo, é uma coisa importante a se considerar, tanto para entender melhor o cérebro quanto para os efeitos colaterais das drogas, comumente associado ao efeito nocebo, custou ao sistema de saúde dos EUA dezenas de bilhões de dólares por ano [fonte:Washington Post].
Por que os efeitos colaterais dos medicamentos são importantes? Vamos considerar outro estudo, em que os pacientes tomaram aspirina ou outro anticoagulante. Dois grupos de pacientes foram informados de que um efeito colateral comum da aspirina era a dor gastrointestinal, enquanto outro grupo não recebeu nenhum aviso. No fim, os pacientes com mais informações sobre possíveis problemas eram os mais propensos a reclamar de dor gastrointestinal, embora os exames tenham mostrado que os efeitos colaterais foram distribuídos uniformemente entre os três grupos [fonte:Washington Post].
Em um experimento agora famoso de 1886, uma mulher que alegou sofrer de alergia a rosas viu uma rosa artificial. Ao ver a rosa, ela desenvolveu congestão, falta de ar e outros sintomas de uma reação alérgica. Quando a mulher foi informada que a rosa era falsa, os sintomas foram embora, e dias depois, ela não tinha mais uma reação alérgica entre rosas verdadeiras.
Até mesmo a cor das pílulas pode influenciar a forma como as pessoas reagem aos medicamentos [fonte:Washington Post]. Pílulas vermelhas e laranja são geralmente consideradas estimulantes, enquanto o azul e o verde são vistos como deprimentes. Talvez não coincidentemente, DayQuil e visões genéricas da droga são geralmente vermelhas ou laranja, e NyQuil e suas contrapartes genéricas são geralmente verdes ou azuis.
A sensibilidade química múltipla é uma alergia a muitos tipos de produtos químicos comuns sem explicação. Andy Sotiriou / Getty Images Todos esses fenômenos - os efeitos placebo e nocebo, transtorno psicogênico em massa - são resultados de efeitos psicossomáticos , onde a mente influencia como as pessoas se sentem. Os experimentos acima mostram o tremendo poder da mente, que, quando combinado com um estressante, ambiente altamente controlado e contido como o do colégio interno, pode causar falsos sintomas para se espalharem rapidamente. No caso das meninas do internato, a situação pode se tornar grave, e uma sensação de pânico pode certamente piorar o problema. Felizmente, parece que a situação foi bem tratada e as meninas estão se recuperando, embora não haja nenhuma palavra se as regras do colégio interno serão relaxadas, particularmente em relação a telefonar para casa.
Como o Dr. Torres Meza disse ao New York Times, o incidente no internato não foi o único caso de transtorno psicogênico em massa. Em novembro de 2006, sessenta meninas e professores de um convento na Libéria começaram a chorar de tristeza, experimentando convulsões, desmaios e espuma na boca. Posteriormente, um médico explicou os sintomas como distúrbio psicogênico em massa [fonte:Liberian Observer]. Em dezembro de 2006, crianças adoeceram em uma escola britânica depois de assistir a um filme de biologia humana. Como resultado, mais de 30 alunos e um assistente de ensino foram levados a um hospital [fonte:Times Online].
Em um caso verdadeiramente bizarro, uma história surgiu no mês passado em Londres, em que uma mulher revelou ser "alérgica à vida moderna" [fonte:AllHeadline News]. Debbie Bird afirma que é alérgica a campos eletromagnéticos (EMF) de computadores, microondas e telefones celulares. Campos EMF, Bird afirma, causar erupções na pele e fazer as pálpebras incharem. Ela transformou sua casa em uma “zona livre de CEM” com tinta de carbono nas paredes e cobriu as janelas com películas protetoras. Ela e o marido até dormem sob um mosquiteiro prateado para impedir a entrada das ondas de rádio.
Debbie Bird não é a única de sua espécie. Muitas outras pessoas sofrem de doenças misteriosas em que experimentam sintomas genuínos sem qualquer causa discernível. Essas aflições incluem sensibilidade química múltipla - uma alergia a muitos tipos de produtos químicos comuns - e “Síndrome do edifício doente, ” em que as pessoas ficam doentes pelo tempo que passam em um prédio (freqüentemente um escritório) sem qualquer causa aparente.
Então, qual é a solução para o transtorno psicogênico em massa e outras doenças misteriosas? Todos nós apenas relaxamos ou dizemos ao nosso cérebro para nos deixar em paz? Não há cura real, exceto se afastar do local ao qual a doença está associada e consultar um médico. (Claramente, muitas dessas pessoas estão sofrendo de estresse com base em seus ambientes e na maneira como estão vivendo suas vidas.) Embora muito mais ainda esteja para ser aprendido, a ciência está fazendo grandes avanços para descobrir mais sobre a mente, como isso influencia a saúde e como certos processos de pensamento ocorrem e nos afetam. Na verdade, como relatamos alguns meses atrás, os cientistas estão até desenvolvendo métodos para ler mentes! Talvez isso deva nos assustar acima de tudo.
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