A ignorância nem sempre é uma bênção. © iStockphoto.com / EyeJoy Como diz o velho ditado, ignorância é uma benção.
Pensar, por exemplo, sobre as vítimas do infame esquema Ponzi de Bernie Madoff. Você pode apostar seu bankroll que aquelas pessoas estavam muito mais felizes antes de receberem a notícia de que suas montanhas de dinheiro haviam desaparecido sem deixar vestígios. Em verdade, essas pessoas nunca foram tão ricas como acreditavam, mas a percepção de riqueza provavelmente acrescentou uma almofada confortável contra os pequenos aborrecimentos da vida. Certamente, no reino das finanças pessoais, a verdade pode doer. Um estudo publicado no Journal of Consumer Affairs descobriu que as pessoas tendem a superestimar, ao invés de subestimar, sua credibilidade [fonte:Trejos]. Aqueles que calculam mal sua saúde financeira acabam sofrendo mais devido à má gestão do dinheiro.
Mas em ambos os cenários, o problema não era tanto estupidez, mas falta de consciência. O que você não sabe não pode te machucar - isto é, até você descobrir sobre isso. Então, que tal uma falta genuína de inteligência? A inteligência vem com a bagagem adicional de mau humor? Se você sabe mais, você é menos capaz de ver o lado bom da vida?
Um estudo de 2005 sobre inteligência e saúde emocional conduzido na Universidade de Edimburgo não encontrou correlação entre cérebros e felicidade [fonte:Edelson]. De acordo com os resultados, maior inteligência atua como uma espada de dois gumes quando se trata de felicidade. Por um lado, pessoas mais inteligentes estão mais bem equipadas para se sustentar; no outro, essas mesmas pessoas podem se esforçar continuamente para conseguir mais e ficar menos satisfeitas com o status quo. Em níveis de baixa renda, a questão da aquisição de recursos pode ter um impacto maior na felicidade pessoal, mas os efeitos não são duradouros. Assim como a bem-aventurança de um novo romance, em algum ponto, a lua de mel da felicidade termina.
Em vez de inteligência, o fator que mais contribuiu para a felicidade auto-relatada no estudo da Universidade de Edimburgo foi a qualidade de vida. Um gênio acamado provavelmente não terá a mesma satisfação com a vida que alguém de inteligência mediana que ainda consegue se locomover. Ainda, uma vez que a qualidade de vida é composta por muitas dinâmicas externas, como geografia, educação e histórico socioeconômico, isso deixa uma importante questão pendente. Se a felicidade é uma emoção interna, que tipo de interno, qualidades inatas contribuem para isso?
Cerca de metade das cotas de felicidade das pessoas são genéticas. © iStockphoto / Studio1One Você provavelmente poderia fazer uma lista de coisas que o fariam feliz. Talvez implique uma promoção no trabalho, um carro novo ou alguém por quem se apaixonar. Mas o fato é que, quando se trata de felicidade, cerca de metade da equação para alcançá-lo se resume à biologia.
Os genes que herdamos de nossos pais ajudam a determinar certos traços de personalidade. Os pesquisadores descobriram que esses atributos derivados geneticamente representam cerca de metade de nossos quocientes de felicidade pessoal [fonte:West]. Algumas pessoas têm mais tendência para se sentirem satisfeitas com a vida, enquanto outros irão naturalmente ansiar por mais estimulação. Os cientistas não acham que haja um único gene responsável pela felicidade das pessoas; em vez, a soma de suas partes é o que pode virar essa carranca de cabeça para baixo com mais facilidade.
Para descobrir quais traços de personalidade predispostos contribuem para a felicidade, psicólogos estudaram quase 1, 000 pares de gêmeos. As semelhanças genéticas dos gêmeos permitiram que os especialistas isolassem características herdadas comuns [fonte:LiveScience]. De lá, os psicólogos identificaram o baixo estresse, indivíduos altamente sociáveis e conscienciosos como tendo os mais amplos níveis de felicidade. Você pode pensar em uma faixa de felicidade em termos de elasticidade emocional. Pessoas otimistas com fortes relacionamentos interpessoais podem recuperar a forma mais cedo após eventos difíceis. Por outro lado, pessoas mais pessimistas e anti-sociais podem levar mais tempo para se recuperar.
Felizmente, os humanos não são irremediavelmente limitados pela genética. Existem muitas maneiras de os cínicos entre nós encontrarem a felicidade. E embora a inteligência não afete significativamente a felicidade intrínseca, é preciso um pouco de força cerebral para alterar sua mentalidade e se concentrar no que é bom. Na verdade, um ramo relativamente novo da psicologia é dedicado a compreender como as pessoas podem treinar para serem mais felizes.
Criado por Martin Seligman, ex-presidente da American Psychological Association, psicologia positiva concentra-se em como as emoções positivas, como otimismo, gratidão e atenção plena, influenciam a felicidade e satisfação geral. Sua lógica segue que, se as pessoas colocarem esses atributos em prática, eles colherão os benefícios da felicidade. Passar tempo com outras pessoas, realizando atos de gentileza e buscando cumprir metas, por exemplo, deve promover a alegria final.
De lá, a felicidade pode realmente torná-lo mais inteligente. Estudos neurológicos mostraram que a emoção radiante promove habilidades de pensamento e criatividade mais amplas. Nossa longevidade também se beneficia de toda essa alegria. Aliviado da tensão indevida que o estresse produz em nossos corpos, as pessoas mais felizes tendem a viver mais.
Isso é motivo para sorrir.
