Bones pode dizer muito aos cientistas sobre quais doenças afetaram as civilizações anteriores. Imagens Ssuni / Getty No estudo de doenças antigas, nada fala como os mortos.
"Anormalidades ósseas são uma forte fonte de identificação, "disse a Dra. Anne Grauer, antropólogo da Loyola University Chicago e presidente da Paleopathology Association, durante uma entrevista pessoal. Portanto, é relativamente fácil datar a tuberculose devido às lesões que ela deixa nos ossos. A pneumonia pode ser mais antiga que a tuberculose, mas o tecido pulmonar não se sustenta muito bem depois de ser enterrado.
"Outra fonte de datação de doenças são os dados genômicos, "disse a Dra. Charlotte Roberts, arqueólogo da Universidade de Durham e autor do livro "The Archaeology of Disease". O teste de DNA de amostras de múmias e esqueletos pode identificar a doença de forma conclusiva. E mesmo sem a evidência de um corpo, genes em amostras existentes de tuberculose e bactérias da hanseníase sugerem origem pré-histórica.
Mas o truque mais difícil para definir as doenças mais antigas conhecidas pode estar em como você define a palavra "doença". Para os fins deste artigo, vamos explorar apenas humanos, infeccioso, doenças virais ou bacterianas. Então, nenhuma cárie dentária, psoríase, gota, obesidade, raquitismo, epilepsia, artrite e outras dificuldades humanas que talvez sejam mais bem classificadas como "doenças".
Ausentes desta lista estão alguns dos maiores assassinos da história, incluindo influenza, sarampo e a peste negra. Isso ocorre porque essas doenças exigem um nível de densidade populacional que não se desenvolveu até que os humanos começaram a viver nas cidades. Gripe, sarampo e a peste social. A malária não é.
Listamos 10 das doenças mais antigas conhecidas, listado em nenhuma ordem particular. Na próxima página, vamos começar com uma condição que prospera em ambientes fechados.
O rio Ganges sustentava densidades populacionais grandes o suficiente para que o cólera se propagasse rapidamente. O rio também carregou bactérias rio abaixo para infectar muitas outras. iStockphoto / Thinkstock Por volta de 400 a.C. o médico ateniense Hipócrates catalogou as doenças de seu mundo. O cólera estava na lista. Mas, embora Hipócrates forneça a primeira prova de cólera além de qualquer dúvida razoável, a doença provavelmente se originou ao longo do rio Ganges, enquanto Atenas ainda era um lugar muito jovem.
O cólera vive em muitas das fontes de água do mundo, mas é mais perigoso quando tem um ambiente no qual existem muitas pessoas entre as quais pode se espalhar. O rio Ganges é um dos locais mais antigos de densidade populacional humana, e então demorou muito, há muito tempo, os usuários rio acima reuniam o número necessário para poluir a água para os que ficavam rio abaixo. Em outras palavras, à medida que mais pessoas ficam infectadas com cólera, eles poluem o abastecimento de água com mais bactérias, que por sua vez infecta mais pessoas.
Interessantemente, o mesmo problema pode ter sido um fator importante na perda de tropas na marcha de Aníbal pelos Alpes. Com um 50, Trem de 000 soldados, as tropas e animais na frente teriam encontrado riachos de montanhas imaculadas, mas os que estavam atrás seriam forçados a lidar com água podre e potencialmente rica em cólera [fonte:Hunt].
Pular no rio teria parecido uma boa maneira de uma vítima de febre tifóide acalmar a febre - embora a doença se espalhe facilmente pela água. iStockphoto / Thinkstock De 430 a 426 A.C.E., uma grande praga varreu a cidade-estado de Atenas. O historiador Tucídides descreve os sintomas da seguinte maneira:
Pessoas com boa saúde foram repentinamente atacadas por violentos calores na cabeça e na garganta ou na língua, tornando-se sangrento e emitindo um hálito anormal e fétido. Quando se fixou no estômago, isso o perturbou; e descargas de bile de todos os tipos nomeados pelos médicos seguiram, acompanhada por uma grande angústia. Se eles passaram nesta fase, e a doença desceu ainda mais para os intestinos, induzindo uma ulceração violenta acompanhada por diarreia severa, isso trouxe uma fraqueza que geralmente era fatal.A doença não poderia ter vindo em pior hora. A praga contribuiu para a eventual perda de Atenas para Esparta na Guerra do Peloponeso e um longo hiato para a democracia na história mundial.
Qual foi a causa desta praga?
Crianças com hanseníase estudaram nas cabanas Quonset do leprosário em Carville, La. Louisiana colocou pacientes com hanseníase em quarentena nas instalações até 1957. Departamento de Saúde e Serviços Humanos / Centros para Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos A passagem da Bíblia em Levítico 13:2 diz, "Quando um homem tiver na pele de sua carne um surgimento, uma crosta, ou ponto brilhante, e seja na pele de sua carne como a praga da lepra; então ele será levado ao sacerdote Arão, ou a um de seus filhos, os sacerdotes. "
Mas esta não é a primeira menção concreta da doença. Essa honra vai para o "papiro Ebers" egípcio, "escrito em 1550 a.C., que recomenda, "Se você examinar um grande tumor de Khonsu em qualquer parte de um homem e for terrível e ter feito muitos inchaços. Algo apareceu nele como aquele em que há ar ... Então você dirá a respeito dele:É um inchaço de Khonsu. Você não deve fazer nada contra isso "[fonte:Nunn].
Embora a febre tifóide e a cólera sejam bastante simples em sua propagação agressiva através de fontes de água, a hanseníase depende de outra estratégia de dispersão - a dormência. As pessoas podem carregar a bactéria que causa a hanseníase por 20 anos ou mais antes de apresentarem os sintomas, e durante este tempo pode espalhar a doença.
Um desafio histórico no tratamento da hanseníase foi o diagnóstico. Em seus estágios iniciais de expressão, a lepra se parece muito com a sífilis e um pouco com a psoríase. O diagnóstico incorreto levou muitos portadores de psoríase a colônias de leprosos, onde muitos eventualmente o fizeram, ironicamente, contraem e morrem de hanseníase devido ao aumento da exposição.
Edward Jenner, comemorado aqui em uma moeda, descobriram que inocular pessoas com varíola bovina pode aumentar a imunidade à varíola. Photos.com/Getty Images / Thinkstock Geralmente, o objetivo da mumificação é preservar o tecido mole. Então, como você esperaria, O Egito oferece um tesouro de informações sobre os antigos, doenças dos tecidos moles.
Um dos primeiros pesquisadores a voltar um olhar paleopatológico para múmias egípcias foi Sir Marc Armand Ruffer, que em seu livro de 1921 "Studies of the Paleopathology of Egypt" descreveu três múmias com "vesículas em forma de cúpula" extremamente semelhantes às esperadas da varíola [fonte:Ruffer]. A mais antiga dessas múmias era datada de 1580 a.C. e o mais recente foi a múmia de Ramsés V, que morreu em 1157 a.C.
Após sua própria inspeção da múmia, Donald R. Hopkins, que participaram do Programa de Erradicação da Varíola da Organização Mundial da Saúde, escreveu sobre Ramses V, "A inspeção da múmia revelou uma erupção de 'pústulas' elevadas, cada um com cerca de 2 a 4 milímetros de diâmetro, que era mais distinto na parte inferior da face, pescoço, e ombros, mas também era visível nos braços. "[fonte:Hopkins]
Isso é conclusivo? Não, não necessariamente, e até o momento não houve nenhuma análise moderna de Ramsés V que pudesse determinar definitivamente se sua condição era, na verdade, varíola. Mas as evidências circunstanciais parecem fortes.
A varíola é uma das maiores assassinas da história, responsável por 300 a 500 milhões de mortes no século 20 [fonte:Saint Louis University].
O morcego frugívoro jamaicano pode carregar um vírus da raiva que pode ser transmitido aos humanos. Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA / Centros para Controle e Prevenção de Doenças A raiva é engenhosa:não só infecta o hospedeiro, mas também sequestra o cérebro do hospedeiro de uma maneira que o faz querer morder coisas. É assim que a raiva ganha uma passagem. E tem feito isso desde pelo menos 2300 a.C.E., quando foi descrito no Código Eshuma da Babilônia [fonte:Rupprecht et al.].
A primeira pessoa que se sabe que sobreviveu à raiva sem vacinação é Jeanna Giese, um adolescente de Wisconsin que foi mordido em 2004 por um morcego raivoso enquanto estava na igreja. O New York Times relata que Jeanna ficou um mês entre a mordida e o tratamento, e foi internado no hospital com sintomas de raiva plena [fonte:Rosenthal]. Os médicos do Hospital Infantil de Wisconsin iniciaram um coquetel de drogas antivirais e indutoras de coma, embora a família de Giese credite à oração a salvação da vida da menina.
Os mosquitos Anopheles são um conhecido transmissor da malária, especialmente na América Central. Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA / Centros para Controle e Prevenção de Doenças Os romanos ofereceram a primeira cura para a malária:um amuleto usado ao redor do pescoço, inscrito com o poderoso encantamento "abracadabra" [fonte:Shah]. Ao longo dos anos, tentamos várias outras curas:adicionar óleo a poças estagnadas para sufocar as larvas do mosquito, usando pesticidas, vacinas e redes, e até mesmo aproveitando soluções de alta tecnologia, como um laser que atira mosquitos no ar. Mas a doença continua a infectar 300 milhões de pessoas todos os anos, matando 1 milhão deles [fonte:Shah].
O Wall Street Journal informa que a malária é responsável por metade de todas as mortes humanas desde a Idade da Pedra [fonte:Shah].
Garantido, essa estatística estende a origem da doença no tempo, além de sua primeira menção definitiva, que estava no chinês "Nei Ching " ("O Cânon da Medicina"), por volta do ano 2700 a.C. [fonte:CDC].
Streptococcus pneumoniae , como visto em uma micrografia eletrônica de varredura. Dr. Richard Facklam / U.S. Departamento de Saúde e Serviços Humanos / Centros para Controle e Prevenção de Doenças As pessoas respiram mais de 11, 000 litros (3, 000 galões) de ar todos os dias [fonte:Departamento de Qualidade Ambiental de Nebraska]. E entao, como você esperaria, os pulmões são o lar favorito das bactérias, vírus, fungos e até parasitas. E quando algo estranho coloniza os pulmões, o resultado mais comum é fluido. O termo genérico que usamos para descrever o fluido nos pulmões é pneumonia.
Hipócrates escreveu que o fluido nos pulmões deve ser chamado de pneumonia se, "a febre seja aguda, e se houver dores de qualquer lado, ou em ambos, e se a expiração for se houver tosse, e a saliva expectorada é loira ou lívida "[fonte:Hipócrates]. Mas ele também a chama distintamente de" doença dos antigos ".
Onde exatamente a pneumonia se situa nesta lista das doenças mais antigas conhecidas? Porque é uma doença dos tecidos moles, o registro arqueológico não é forte. Mas é provável que várias formas de pneumonia existam há tanto tempo quanto nossos pulmões.
O Mycobacterium tuberculosis é transmitido quando pessoas infectadas tossem ou espirram bactérias da tuberculose para o ar, onde outras pessoas podem respirá-las. Ronald W. Smithwick, Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA / Centros para Controle e Prevenção de Doenças Em 2008, uma equipe de cientistas da University College London escavou a antiga cidade submersa de Alit-Yam, ao largo da costa de Israel. Lá, eles encontraram os restos mortais enterrados de uma mãe e seu filho. Ambos os esqueletos mostraram lesões ósseas características da tuberculose [fonte:Lloyd]. O teste de DNA confirmou:a tuberculose é pelo menos 9, 000 anos.
Interessantemente, essa escavação também forneceu evidências para um debate em andamento sobre o ovo ou a galinha sobre se pegamos tuberculose de vacas ou se eles contraíram de nós. No Alit-Yam, esqueletos humanos mostraram sinais de tuberculose, enquanto o DNA de esqueletos de animais não [fonte:Hershkovitz et al.]. Portanto, parece que as vacas não são os assassinos que pensávamos.
Outra especulação histórica provou-se igualmente falsa:nem o fóssil nem os registros de DNA apóiam a causa da tuberculose como folia noturna com fadas e a resultante falta de descanso, nem é a doença o resultado de bruxas que transformam a vítima em um cavalo e, em seguida, montam a vítima para reuniões noturnas, como se pensava [fonte:Briggs].
Embora a descoberta de Alit-Yam seja o caso mais antigo confirmado de tuberculose, lesões características foram encontradas em ossos encontrados na Turquia, datado de cerca de 500, 000 anos atrás [fonte:Lloyd].
Ao contrário de olhos saudáveis como este, os cílios dos pacientes com tracoma se voltam para a córnea, eventualmente resultando em cegueira. Mediaimages / Photodisc / Thinkstock O tracoma é uma infecção crônica da pálpebra superior que eventualmente resulta na contração da pálpebra e direcionamento dos cílios em direção à córnea. Hora extra, a fricção da pálpebra contraída e principalmente dos cílios faz com que o paciente fique cego. Isso é o que aconteceu com Aécio, Paulus Aeginetus, Alexandre, Trailaus, Horácio e Cícero. E o tracoma é descrito em Hipócrates e no papiro egípcio de Ebers [fontes:Siniscal e Nunn].
Mas os pesquisadores apresentam um caso convincente para o tracoma anterior encontrado em um canto do mundo pouco associado a doenças precoces:a Austrália. Esqueletos aborígenes de 8.000 a.C. mostram uma lesão comum no crânio ao redor dos olhos [fonte:Webb]. Os cientistas determinaram que essas lesões eram causadas por infecção óssea decorrente de infecção de tecidos moles. Embora existam algumas doenças oculares que poderiam se enquadrar neste projeto, os esqueletos foram encontrados na região australiana onde o tracoma é mais comum hoje.
Picadas de carrapato podem infectar humanos com febre maculosa das Montanhas Rochosas. Centros de Controle e Prevenção de Doenças Mitocôndria são pequenas organelas encontradas em quase todas as células do corpo humano. E eles desempenham uma função essencial para a vida humana, converter a glicose dos alimentos em energia chamada trifosfato de adenosina, ou ATP, quais células podem usar.
Mas as mitocôndrias carregam seu próprio material genético - separado do DNA humano - e esses genes se parecem muito com os das bactérias. Em outras palavras, é muito provável que as mitocôndrias das quais dependemos para sobreviver sejam produtos de uma infecção antiga [fonte:Andersson et al.].
Seja qual for a infecção, é anterior à vida animal, muito menos humanos. Portanto, não adianta explorar o registro fóssil. Em vez de, os pesquisadores compararam os genes das mitocôndrias aos das bactérias existentes. A correspondência mais próxima foi com bactérias da ordem Rickettsiales, muitos dos quais causam doenças, incluindo febre maculosa das Montanhas Rochosas [fontes:Eremeeva e Dasch, Andersson et al.].
Mas lembre-se, estamos falando de uma doença que existia antes da vida animal. Portanto, a doença mais antiga não é realmente a febre maculosa das montanhas rochosas em si, mas alguma proto-doença sem nome com semelhança genética.
Grande, há muito tempo as bactérias invadiram uma célula. E por causa dessa infecção, nós temos a vida como a conhecemos.
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