Esta imagem impressionante apresenta um fenômeno celestial relativamente raro conhecido como objeto Herbig-Haro. Este objeto particular, chamado HH111, foi fotografada pela Wide Field Camera 3 (WFC3) do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA.

Esses objetos espetaculares se desenvolvem em circunstâncias muito específicas. Estrelas recém-formadas são frequentemente muito ativas, e, em alguns casos, eles expelem jatos muito estreitos de gás ionizado que se move rapidamente - gás que é tão quente que suas moléculas e átomos perderam seus elétrons, tornando o gás altamente carregado. Os fluxos de gás ionizado então colidem com as nuvens de gás e poeira que cercam estrelas recém-formadas a velocidades de centenas de quilômetros por segundo. São essas colisões energéticas que criam objetos Herbig-Haro, como o HH111.

WFC3 obtém imagens ópticas, ultravioleta, e comprimentos de onda infravermelhos, o que significa que ele observa objetos em uma faixa de comprimento de onda semelhante à faixa à qual os olhos humanos são sensíveis (óptico, ou visível) e uma faixa de comprimentos de onda que são ligeiramente muito curtos (ultravioleta) ou muito longos (infravermelho) para serem detectados por olhos humanos. Objetos Herbig-Haro realmente liberam muita luz em comprimentos de onda ópticos, mas são difíceis de observar porque a poeira e o gás ao redor absorvem grande parte da luz visível. Portanto, a capacidade do WFC3 de observar comprimentos de onda infravermelhos - onde as observações não são tão afetadas por gás e poeira - é crucial para observar objetos Herbo-Haro com sucesso.