p O primeiro voo de volta do orbital gigante gasoso proporcionará um encontro próximo com a enorme lua após mais de 20 anos. p Na segunda-feira, 7 de junho, às 13h35 EDT (10:35 AM PDT), A espaçonave Juno da NASA chegará a cerca de 645 milhas (1, 038 quilômetros) da superfície da maior lua de Júpiter, Ganimedes. O sobrevôo será o mais próximo que uma espaçonave chegou do maior satélite natural do sistema solar desde que a espaçonave Galileo da NASA fez sua penúltima aproximação em 20 de maio, 2000. Junto com imagens impressionantes, o sobrevôo da espaçonave movida a energia solar trará insights sobre a composição da lua, ionosfera, magnetosfera, e casca de gelo. As medições de Juno do ambiente de radiação perto da lua também beneficiarão futuras missões para o sistema de Júpiter.

p Ganimedes é maior do que o planeta Mercúrio e é a única lua no sistema solar com sua própria magnetosfera - uma região em forma de bolha de partículas carregadas em torno do corpo celestial.

p "Juno carrega um conjunto de instrumentos sensíveis capazes de ver Ganimedes de maneiras nunca antes possíveis, "disse o investigador principal da Juno, Scott Bolton, do Southwest Research Institute em San Antonio." Ao voar tão perto, vamos trazer a exploração de Ganimedes para o século 21, ambos complementando missões futuras com nossos sensores exclusivos e ajudando a se preparar para a próxima geração de missões para o sistema Jovian - a missão Europa Clipper da NASA e JUpiter ICy luas Explorer [JUICE] da ESA [Agência Espacial Européia]. "

p Os instrumentos científicos de Juno começarão a coletar dados cerca de três horas antes da abordagem mais próxima da espaçonave. Junto com os instrumentos Ultraviolet Spectrograph (UVS) e Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), O Radiômetro de Microondas de Juno (MWR) vai perscrutar a crosta de gelo de água de Ganimedes, obtenção de dados sobre sua composição e temperatura.

p "A concha de gelo de Ganimedes tem algumas regiões claras e escuras, sugerindo que algumas áreas podem ser gelo puro, enquanto outras áreas contêm gelo sujo, "disse Bolton." MWR fornecerá a primeira investigação aprofundada de como a composição e estrutura do gelo variam com a profundidade, levando a uma melhor compreensão de como a camada de gelo se forma e dos processos em andamento que ressurgem o gelo ao longo do tempo. "Os resultados irão complementar aqueles da próxima missão JUICE da ESA, que observará o gelo usando radar em diferentes comprimentos de onda quando se tornar a primeira espaçonave a orbitar uma lua diferente da Terra em 2032.

p Os sinais dos comprimentos de onda de rádio da banda X e Ka de Juno serão usados ​​para realizar um experimento de rádio-ocultação para sondar a tênue ionosfera da lua (a camada externa de uma atmosfera onde os gases são excitados pela radiação solar para formar íons, com carga elétrica).

p "Quando Juno passa atrás de Ganimedes, sinais de rádio passarão pela ionosfera de Ganimedes, causando pequenas mudanças na frequência que deveria ser captada por duas antenas no complexo de Canberra da Deep Space Network na Austrália, "disse Dustin Buccino, um engenheiro de análise de sinal para a missão Juno no JPL. "Se pudermos medir essa mudança, podemos ser capazes de entender a conexão entre a ionosfera de Ganimedes, seu campo magnético intrínseco, e a magnetosfera de Júpiter. "

p Três câmeras, Dois empregos

p Normalmente, A câmera de navegação da Unidade de Referência Estelar (SRU) de Juno tem a tarefa de ajudar a manter o orbitador de Júpiter em curso, mas durante o sobrevôo, ele terá um dever duplo. Junto com suas funções de navegação, a câmera - que é bem protegida contra radiação que poderia afetá-la adversamente - reunirá informações sobre o ambiente de radiação de alta energia na região perto de Ganimedes, coletando um conjunto especial de imagens.

p "As assinaturas da penetração de partículas de alta energia no ambiente de radiação extrema de Júpiter aparecem como pontos, rabiscos, e listras nas imagens - como estática em uma tela de televisão. Extraímos essas assinaturas de ruído induzido por radiação de imagens SRU para obter instantâneos de diagnóstico dos níveis de radiação encontrados por Juno, "disse Heidi Becker, Chefe de monitoramento de radiação de Juno no JPL.

p Enquanto isso, a câmera Stellar Compass avançada, construído na Universidade Técnica da Dinamarca, contará elétrons muito energéticos que penetram sua blindagem com uma medição a cada quarto de segundo.

p Também está sendo alistado o gerador de imagens JunoCam. Concebido para levar a emoção e a beleza da exploração de Júpiter ao público, a câmera forneceu uma abundância de ciência útil também durante os quase cinco anos de mandato da missão em Júpiter. Para o sobrevôo de Ganimedes, JunoCam irá coletar imagens em uma resolução equivalente às melhores da Voyager e Galileo. A equipe de ciência Juno examinará as imagens, comparando-os com os de missões anteriores, procurando por mudanças nas características da superfície que podem ter ocorrido ao longo de mais de quatro décadas. Quaisquer mudanças na distribuição das crateras na superfície podem ajudar os astrônomos a entender melhor a população atual de objetos que impactam as luas no sistema solar externo.

p Devido à velocidade do sobrevôo, a lua gelada - do ponto de vista da JunoCam - passará de um ponto de luz a um disco visível e, em seguida, de volta a um ponto de luz em cerca de 25 minutos. Então, é tempo suficiente para cinco imagens.

p "As coisas geralmente acontecem muito rápido no mundo dos voos aéreos, e teremos dois consecutivos na próxima semana. Então, literalmente, cada segundo conta, "disse o gerente da missão Juno Matt Johnson do JPL." Na segunda-feira, vamos passar por Ganimedes a quase 12 milhas por segundo (19 quilômetros por segundo). Menos de 24 horas depois, estamos realizando nossa 33ª passagem científica de Júpiter - gritando baixo sobre o topo das nuvens, a cerca de 36 milhas por segundo (58 quilômetros por segundo). Vai ser um passeio selvagem. "