Esta imagem disponibilizada pela NASA mostra o planeta Vênus feito com dados da espaçonave Magellan e da Pioneer Venus Orbiter. Na quarta-feira, 2 de junho, 2021, O novo administrador da NASA, Bill Nelson, anunciou duas novas missões robóticas ao planeta mais quente do sistema solar, durante seu primeiro discurso importante para os funcionários. Crédito:NASA / JPL-Caltech via AP
A NASA está retornando à fervilhante Vênus, nosso vizinho mais próximo, mas talvez o mais esquecido, depois de décadas explorando outros mundos.
O novo administrador da agência espacial, Bill Nelson, anunciou duas novas missões robóticas ao planeta mais quente do sistema solar, durante seu primeiro discurso importante aos funcionários na quarta-feira.
"Essas duas missões irmãs visam entender como Vênus se tornou um mundo infernal, capaz de derreter chumbo na superfície, "Disse Nelson.
Uma missão chamada DaVinci Plus irá analisar a espessura, nebulosa atmosfera venusiana em uma tentativa de determinar se o planeta inferno já teve um oceano e foi possivelmente habitável. Uma pequena nave mergulhará na atmosfera para medir os gases.
Será a primeira missão liderada pelos EUA à atmosfera venusiana desde 1978.
A outra missão, chamado Veritas, irá buscar uma história geológica mapeando a superfície do planeta rochoso.
"É surpreendente quão pouco sabemos sobre Vênus, "mas as novas missões proporcionarão novas visões da atmosfera do planeta, composto principalmente de dióxido de carbono, até o núcleo, O cientista da NASA Tom Wagner disse em um comunicado. "Será como se tivéssemos redescoberto o planeta."
O principal oficial de ciências da NASA, Thomas Zurbuchen, chama isso de "uma nova década de Vênus". Cada missão - com lançamento por volta de 2028 a 2030 - receberá US $ 500 milhões para desenvolvimento no programa Discovery da NASA.
As missões superaram dois outros projetos propostos, para a lua de Júpiter, Io, e a lua gelada de Netuno, Tritão.
Os EUA e a ex-União Soviética enviaram várias espaçonaves a Vênus nos primeiros dias da exploração espacial. O Mariner 2 da NASA realizou o primeiro sobrevôo bem-sucedido em 1962, e o Venera 7 dos soviéticos fez o primeiro pouso bem-sucedido em 1970.
Em 1989, A NASA usou um ônibus espacial para enviar sua espaçonave Magellan em órbita ao redor de Vênus.
A Agência Espacial Européia colocou uma espaçonave ao redor de Vênus em 2006.
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