Cerca de 17 anos atrás, J. Martin Laming, astrofísica do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, teorizou por que a composição química da tênue camada mais externa do Sol difere daquela mais abaixo. Sua teoria foi recentemente validada por observações combinadas das ondas magnéticas do Sol da Terra e do espaço.

Seu artigo de jornal científico mais recente descreve como essas ondas magnéticas modificam a composição química em um processo completamente novo para a física solar ou astrofísica, mas já conhecido em ciências ópticas, tendo recebido prêmios Nobel concedidos a Steven Chu em 1997 e Arthur Ashkin em 2018.

Laming começou a explorar esses fenômenos em meados da década de 1990, e publicou a teoria pela primeira vez em 2004.

"É gratificante saber que as novas observações demonstram o que acontece 'nos bastidores' na teoria, e que realmente acontece no Sol, " ele disse.

O Sol é composto de muitas camadas. Os astrônomos chamam sua camada mais externa de coroa solar, que só é visível da Terra durante um eclipse solar total. Toda a atividade solar na corona é impulsionada pelo campo magnético solar. Esta atividade consiste em explosões solares, ejeções de massa coronal, vento solar de alta velocidade, e partículas energéticas solares. Essas várias manifestações da atividade solar são propagadas ou desencadeadas por oscilações ou ondas nas linhas do campo magnético.

"As mesmas ondas, quando eles atingem as regiões solares inferiores, causar a mudança na composição química, que vemos na corona conforme este material se move para cima, "Laming disse." Desta forma, a composição química coronal oferece uma nova maneira de entender as ondas na atmosfera solar, e novos insights sobre as origens da atividade solar. "

Christoph Englert, chefe da Divisão de Ciências Espaciais do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, aponta os benefícios de prever o tempo do Sol e como a teoria de Laming poderia ajudar a prever mudanças em nossa capacidade de comunicação na Terra.

"Estimamos que o Sol seja 91 por cento hidrogênio, mas a pequena fração representada por íons menores como o ferro, silício, ou o magnésio domina a saída radiativa em raios ultravioleta e raios-X da coroa, "disse ele." Se a abundância desses íons está mudando, a saída radiativa muda. "

"O que acontece no Sol tem efeitos significativos na parte superior da atmosfera da Terra, o que é importante para as tecnologias de comunicação e radar que dependem da propagação de radiofrequência além do horizonte ou da terra para o espaço, "Disse Englert.

Também tem impacto sobre objetos em órbita. A radiação é absorvida nas camadas atmosféricas superiores da Terra, que faz com que a alta atmosfera forme plasma, a ionosfera, e para expandir e contrair, influenciando o arrasto atmosférico em satélites e detritos orbitais.

“O Sol também libera partículas de alta energia, "Laming disse." Eles podem causar danos a satélites e outros objetos espaciais. As próprias partículas de alta energia são microscópicas, mas é a velocidade deles que os torna perigosos para a eletrônica, painéis solares, e equipamentos de navegação no espaço. "

Englert disse que a previsão confiável da atividade solar é uma meta de longo prazo, o que exige que entendamos o funcionamento interno de nossa estrela. Esta última conquista é um passo nessa direção.

“Há uma longa história de avanços na astronomia semeando o progresso tecnológico, voltando para Galileu, "Englert disse." Estamos entusiasmados em continuar esta tradição de apoio à Marinha dos Estados Unidos. "