A Sra. Bakartxo Egilegor é pesquisadora sênior da IKERLAN e coordenadora do projeto de pesquisa ETEKINA. Ela fala sobre como reutilizar o calor residual na produção de componentes de alumínio e como isso poderia ser um modelo para todas as indústrias de uso intensivo de energia.

ESCI:No que você está trabalhando atualmente?

Bakartxo Egilegor:Existe uma enorme quantidade de energia térmica - ou calor - que é liberada na atmosfera em indústrias de uso intensivo de energia. Nosso projeto ETEKINA, financiado pela UE, visa reduzir isso usando um trocador de calor com base em tubo de calor para coletar e reutilizar a energia dentro dos processos industriais, quando necessário. O tubo de calor é, na verdade, um trocador de calor mais compacto que transporta o calor de um ponto a outro de forma muito eficiente. Pretendemos testar essa tecnologia em instalações industriais reais.

ESCI:Os tubos de calor para recuperação de calor são conhecidos há mais de 40 anos. Por que eles só agora estão sendo redescobertos como uma ferramenta para melhorar os processos em indústrias de uso intensivo de energia?

Bakartxo Egilegor:Bem, esta tecnologia é hoje amplamente utilizada para resfriar dispositivos eletrônicos, mas para a recuperação de calor industrial, o custo tem sido a principal barreira. O primeiro protótipo para recuperação de calor industrial foi construído em 2001 e, nos últimos 10 anos, os tubos de calor tornaram-se muito mais baratos e seus projetos foram aprimorados. É por isso que a tecnologia agora está se tornando atraente para indústrias de uso intensivo de energia.

ESCI:Por que seu empregador IK4-Ikerlan está envolvido?

Bakartxo Egilegor:IK4-Ikerlan é uma instituição de pesquisa de tecnologia sem fins lucrativos com sede no País Basco, no norte da Espanha, onde muitas indústrias de uso intensivo de energia estão localizadas. Nossa missão é ajudar a melhorar a competitividade dessas indústrias, transferindo nosso conhecimento e fornecendo-lhes tecnologia. Há mais de quarenta anos apoiamos nossas indústrias em diferentes áreas tecnológicas. Na área de eficiência energética, somos especialistas em soluções de gestão elétrica e térmica. Nossa oferta tecnológica inclui a recuperação e reutilização de calor para a indústria, bem como equipamentos de transferência de calor eficientes, como trocadores, sistemas de aquecimento e resfriamento, por exemplo.

ESCI:Você está cooperando para a ETEKINA com uma indústria local?

Bakartxo Egilegor:Estamos trabalhando com Fagor Ederlan, fabricante de componentes de alumínio para o setor automotivo, para analisar o consumo de energia em seus processos. Em uma de suas fábricas, eles usam dois processos de tratamento térmico:um com temperatura mais alta e outro com temperatura mais baixa. Então, presumimos que havia a oportunidade de usar o calor liberado do forno mais quente para o forno de baixa temperatura. O desafio aqui é introduzir o sistema de recuperação e transferência de calor no processo de produção sem diminuir a qualidade das peças fabricadas. Como parte do projeto ETEKINA, isso está sendo abordado em estreita cooperação com a Fagor Ederlan e seu fornecedor de forno Insertec.

ESCI:Que tipo de economia você espera?

Bakartxo Egilegor:Estamos medindo as taxas de fluxo e as temperaturas dos vapores no forno de alta temperatura e medindo o consumo de gás do segundo forno. Com base nessas medidas, estimamos uma recuperação potencial de cerca de 42% da energia sensível contida nos fumos do forno mais quente. Assim, o consumo de energia do segundo forno quase pode ser eliminado.

ESCI:Então, as economias são bastante substanciais.

Bakartxo Egilegor:Sim. Mas há também outro aspecto importante:se os resultados forem bem-sucedidos, esta solução pode ser replicada na outra planta da Fagor Ederlan. Vamos modelar o forno e desenvolver métodos para replicar a solução em outros casos. Como nossa missão é transferir conhecimento para a indústria, procuraremos outros casos semelhantes onde esta solução de tecnologia pode ser aplicada, a fim de estender o impacto desse resultado.

ESCI:Você tem uma visão de longo prazo? A tecnologia de tubos de calor fará uma mudança nas indústrias de uso intensivo de energia?

Bakartxo Egilegor:Essas indústrias querem reduzir seu alto consumo de energia. Mas para investir em novas tecnologias de economia de energia, eles precisam ver exemplos concretos, histórias de sucesso. A ETEKINA lhes proporcionará três histórias de sucesso:no setor de metais não ferrosos, representado por Fagor Ederlan, no setor cerâmico, representada pela Atlas Concorde na Itália e no setor siderúrgico, representada pela Metal Ravne na Eslovênia.

ESCI:Você acha que essa tecnologia também poderia funcionar além dos três setores?

Bakartxo Egilegor:Uma vez que a tecnologia demonstrou realmente recuperar o calor residual, as indústrias dirão, 'Eu quero isso, também. Eu gostaria de fazer o mesmo. ' Eles vão dizer isso quando virem isso acontecendo em casos semelhantes em outros setores, e em outras fábricas em seus próprios setores. O consumo de energia é uma preocupação para as indústrias, pois influencia a competitividade. Mas para mim também se trata de benefícios para a sociedade; e o projeto ETEKINA mostrará às pessoas como otimizar o uso de energia.