Pessoas usando máscaras faciais para ajudar a conter a disseminação do coronavírus olham para um modelo que descreve um veículo espacial em Marte durante uma exposição em um shopping center em Pequim na quarta-feira, 24 de fevereiro 2021. A China diz que sua espaçonave Tianwen-1 entrou em uma órbita de estacionamento temporário ao redor de Marte em antecipação ao pouso de um jipe no planeta vermelho nos próximos meses. (AP Photo / Andy Wong)
A China diz que sua espaçonave Tianwen-1 entrou em uma órbita de estacionamento temporário ao redor de Marte em antecipação ao pouso de um jipe no planeta vermelho nos próximos meses.
A Administração Espacial Nacional da China disse que a espaçonave executou uma manobra para ajustar sua órbita na manhã de quarta-feira, horário de Pequim, e permanecerá na nova órbita pelos próximos três meses antes de tentar pousar. Durante esse tempo, estará mapeando a superfície de Marte e usando suas câmeras e outros sensores para coletar mais dados, particularmente sobre seu potencial local de pouso.
Isso segue a aterrissagem do rover U.S. Perseverance na última quinta-feira perto de um antigo delta de rio na cratera de Jezero para procurar por sinais de vida microscópica antiga.
Uma oferta bem-sucedida para pousar Tianwen-1 tornaria a China apenas o segundo país, depois dos EUA, a colocar uma espaçonave em Marte. O veículo movido a energia solar da China, mais ou menos do tamanho de um carrinho de golfe, irá coletar dados sobre a água subterrânea e procurar evidências de que o planeta pode ter abrigado vida microscópica.
Tianwen, o título de um poema antigo, significa "Busca pela Verdade Celestial".
O pouso de uma espaçonave em Marte é notoriamente complicado. Cerca de uma dúzia de orbitadores erraram o alvo. Em 2011, um orbitador chinês com destino a Marte que fazia parte de uma missão russa não conseguiu sair da órbita terrestre.
Um homem usando uma máscara para ajudar a conter a disseminação do coronavírus visita uma exposição que exibe modelos de uma nave espacial e rovers em Marte em um shopping center em Pequim na quarta-feira, 24 de fevereiro 2021. A China diz que sua espaçonave Tianwen-1 entrou em uma órbita de estacionamento temporário ao redor de Marte em antecipação ao pouso de um jipe no planeta vermelho nos próximos meses. (AP Photo / Andy Wong)
A tentativa da China envolverá um pára-quedas, disparos de foguetes e airbags. Seu local de pouso proposto é vasto, planície rochosa chamada Utopia Planitia, onde o módulo de pouso Viking 2 dos EUA pousou em 1976.
A chegada de Tianwen-1 a Marte em 10 de fevereiro foi precedida pela de um orbitador dos Emirados Árabes Unidos. Todas as três missões mais recentes foram lançadas em julho para aproveitar o alinhamento estreito entre a Terra e Marte que acontece apenas uma vez a cada dois anos.
Tianwen-1 representa a missão mais ambiciosa até agora para o secretismo da China, Programa espacial militar que colocou pela primeira vez um astronauta em órbita ao redor da Terra em 2003 e no ano passado trouxe rochas lunares de volta à Terra pela primeira vez desde os anos 1970. A China também foi o primeiro país a pousar uma espaçonave no lado pouco explorado da lua em 2019.
Esta imagem de arquivo foi disponibilizada pela Administração Espacial Nacional da China na quarta-feira, 16 de dezembro 2020, mostra a sonda Tianwen-1 a caminho de Marte. A China disse na quarta-feira, 24 de fevereiro 2021, que sua espaçonave Tianwen-1 entrou em uma órbita de estacionamento temporário ao redor de Marte em antecipação ao pouso de um rover no planeta vermelho nos próximos meses. (CNSA via AP, Arquivo)
Pessoas usando máscaras para ajudar a conter a disseminação do coronavírus visitam uma exposição exibindo modelos de uma espaçonave e rovers em Marte em um shopping center em Pequim na quarta-feira, 24 de fevereiro 2021. A China diz que sua espaçonave Tianwen-1 entrou em uma órbita de estacionamento temporário ao redor de Marte em antecipação ao pouso de um jipe no planeta vermelho nos próximos meses. (AP Photo / Andy Wong)
Um homem usando uma máscara para ajudar a conter a disseminação do coronavírus visita uma exposição que exibe modelos de uma nave espacial e rovers em Marte em um shopping center em Pequim na quarta-feira, 24 de fevereiro 2021. A China diz que sua espaçonave Tianwen-1 entrou em uma órbita de estacionamento temporário ao redor de Marte em antecipação ao pouso de um jipe no planeta vermelho nos próximos meses. (AP Photo / Andy Wong)
A China também está construindo uma estação espacial permanente e planejando uma missão lunar tripulada e uma possível base de pesquisa permanente na lua, embora nenhuma data tenha sido proposta.
Na segunda-feira, um enorme foguete Longa Marcha-5B Y2 foi movido para o local de lançamento da nave Wenchang, na província de Hainan, para montagem e teste antes de lançar o módulo central da estação espacial, batizado Tianhe. O lançamento está previsto para o primeiro semestre deste ano, a primeira das 11 missões programadas nos próximos dois anos para a construção da estação.
A China não é participante da Estação Espacial Internacional, em parte por insistência dos Estados Unidos.
O programa espacial é uma fonte de enorme orgulho nacional na China e Tianwen-1 atraiu um grande número de seguidores entre o público. Os turistas se aglomeraram na ilha tropical de Hainan para assistir ao lançamento, enquanto outros visitam colônias simuladas de Marte em locais desérticos com cúpulas brancas, eclusas de ar e trajes espaciais.
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